1995–1996. ПОКОРЕНИЕ СТАРОГО СВЕТА

В 1995-м потомок конкистадоров отправился покорять Европу. «Формула Vauxhall»: три победы, третье место в чемпионате; годом позже уже «Формула-3»: пятое место в британском первенстве с двумя победами. В те времена именно британская «трёшка» считалась сильнейшей, оттуда вышли многие легенды конца 1980-х – начала 1990-х. Дикарю не были рады и там.

В «Формуле Vauxhall» Монти гонял в команде Пола Стюарта, и на следующий сезон его прочили в «Ф-3» именно к сыну легендарного чемпиона. Но Пол тоже оказался чужд толерантности – он взял в команду местного любимца и чемпиона серии Джонни Кейна, поэтому пареньку из далекой Колумбии пришлось трясти спонсоров, чтобы подписать контракт с командой Fortec. Коллектив из Нортгемптоншира использовал движки Mitsubishi, но японцам, ставившим в приоритет ралли, традиционно было наплевать на кольцевые гонки, так что «фортековцы» являлись для них, по сути, ненужной нагрузкой. Как следствие, пилоты, которые выступали на машинах с движками от Honda, оттеснили Хуана Палыча на пятое место. Впрочем, даже так наш герой оказался замеченным сильными мира высоких скоростей – авторитетный журнал AutoSport назвал его лучшим гонщиком чемпионата. Раздумывать времени не было, впереди маячила «Формула-3000», к тому же на тестах команды Auto Sport Racing выскочка из Колумбии без труда объехал основного пилота Тома Кристенсена, будущего девятикратного победителя «Ле-Мана».

1997–1998. РАЗМЕННАЯ МОНЕТА

Автоспорт – тесный мирок. С виду это многообразие пилотов, команд и спонсоров, но на самом деле его можно назвать более чем закрытым клубом. Получить в него приглашение – все равно что вытянуть счастливый билет. Как-то камраду Пабло, отцу нашего парня, позвонил некий пенсионер, начавший что-то бормотать по-немецки с явным австрийским акцентом. Горячий латиноамериканец подумал, что это пранк, и послал товарища по факсу. Так и сказал: «Твоя моя не понимать, пришлите мне текст по факсу, а я его уже с англо-испано-немецким разговорником переведу». Утрируем, конечно, но, по сути, так контракт и заключили.

Монти мгновенно адаптировался к мощным машинам «Формулы-3000» и выиграл уже вторую гонку, прошедшую во Франции. (В первой он, естественно, сошел.) Затем была победа в Австрии, подиум в Муджелло, а между ними затесалась обидная дисквалификация по итогам этапа в Бельгии. Это, правда, не помешало ему оказаться одним из претендентов на титул.