– А на кой мне она? – пожал плечами Геннадий. – Я холостой, все лето по дачам друзей, а эта вон заросла, как могила антихриста… А у вас, глядишь, дети, я правильно понимаю? – вежливо обратился к спутнице парня.

Та принужденно улыбнулась.

– Она глухонемая, – отчужденно пояснил парень.

– Во, как… А красивая! – Квасов оглянулся по сторонам, упорно и судорожно о чем-то раздумывая. – Ну, будешь смотреть хату? – вновь обратился к парню. – Всю мебель оставляю, котел у меня. Дровяной, правда… И подтекает. Но сварщику работы тут – полчаса, было б желание.

– Отчего бы и нет? – покладисто произнес парень. Протянув руку, представился: – Сергей. А она, – указал на свою спутницу, – Лена.

Девица вновь натянуто улыбнулась, протянув Квасову свою холеную ладошку. Среди убогих курятников блеклых летних домов, обнесенных кривыми заборами, она выглядела диковинной, пестрой птицей, занесенной сюда неведомым чудом. Фотомодель с атласной обложки, ступившая с пышного бархата подиума в захолустье дощатых трущоб.

– Так, может, это… – в свою очередь, приветливо оскалился Геннадий. – Мы с друзьями сюда по грибы, собрали уже… Может, того, по сто грамм? Картошечки изжарим, как?

– Мы, в общем, не против… – сказал невозмутимый спутник красотки. – Да и дом – вполне… Меня интригует ваше предложение.

– Можете, кстати, заночевать. Мы баню истопим… – Квасов увлекал гостей к калитке. – Все в лучшем виде…

Жуков, рассеянно поглядывающий на приятеля, и в самом деле не чаявшего избавиться от редко им посещаемой и заброшенной дачи, поймал себя на мысли, что негаданно попавшаяся на дороге парочка отличается некоей узнаваемостью… Нет, он определенно не встречал этих людей, ни малейшей опасности от них не исходило, но что-то неожиданно и колко встревожило его… Что именно – уяснить не пришлось: гремя раздолбанной подвеской и недовольно пофыркивая на ухабах пожилым двигателем, к дому подрулила милицейская машина, явно местной принадлежности. Непритязательный жестяной джип с воинственной ведомственной раскраской.

Из машины вышел низкорослый угрюмый милиционер, вынеся в идиллическую безмятежность пространства осенней природы, обрюзгшую и значительную, как сургучная печать, морду с золотыми зубами. Званием милиционер был капитан.

– Генка здесь? – хмуро спросил он у Жукова, застывшего в столбняке пригвоздившего его страха.

– Тут, тут, – услужливо проговорил Юра деревянным языком. – Вот, по грибы мы…

Милиционер, не мешкая, прошел в калитку.

Спустя пару минут откровение его появления прояснилось. Страж порядка оказался местным участковым, проверенным собутыльником Квасова, и приехал в поселок с целью обнаружения свидетелей странного происшествия, случившегося неподалеку на проселке, где подорвался автомобиль с экипажем в составе бывших четырех человек, вооруженных автоматами и пистолетами.