Сейф пуст. Возможно, в нем ничего и не было, размышляет Стэйтен. Сам он никогда ничего не кладет в гостиничные сейфы во время своих нечастых поездок. Тот, кто нуждается в этой услуге, обременен багажом — таков его девиз. В шкафу лежат и висят вещи, кровать заправлена. Стрэйтен звонит управляющей и спрашивает, когда горничная убирала номер Бонсант. В районе полудня, около одиннадцати часов, отвечает она после короткого разговора с персоналом. Но Синтия Бонсант находилась в гостинице дольше, как показывают записи камер в фойе и лифте.

На небольшом письменном столе у окна стоит раскрытый ноутбук. Он надевает перчатки из латекса и нажимает на клавишу. Компьютер включен, однако требуется ввести пароль. Это работа для айтишников. Еще им предстоит посмотреть содержимое ноутбука Чандера Аргавала. Если взломают. Парень был профессионалом и наверняка знал, как обезопасить себя от незваных гостей.

В задумчивости Стэйтен стоит перед пустым сейфом и думает, что там могло храниться. Аккуратно разложенные и развешанные вещи в шкафу указывают на педантичного владельца. Если бы Бонсант не воспользовалась сейфом, то дверца осталась бы закрытой, размышляет Стрэйтен, да и дверца шкафа тоже. Тут кто-то что-то схватил в спешке.

* * *

— Добрый вечер, уважаемые дамы и господа! — картинно приветствует ведущий аплодирующую публику. — Изначально мы собирались поговорить сегодня о сервисах совершенствования себя и мира, которые стали большой темой для обсуждений благодаря видеороликам группы активистов Зеро. Однако в связи со свежими событиями здесь, в Нью-Йорке, мы решили актуализировать тему!

Вместо привычных сценических декораций за спиной ведущего единственный фон образует огромная видеопанель, по сравнению с которой он, Карл и другие участники дискуссии уменьшаются до карликов. В сетке из девяти ячеек мельтешат размытые кадры уличных съемок, сделанных с помощью цифровых очков и камер видеонаблюдения, новости последнего часа, сообщения и фотографии из социальных сетей.

— Британская журналистка Синтия Бонсант должна была присоединиться к нам сегодня для участия в дискуссии на тему слежки и манипуляций. Вместо этого за ней самой у всех на глазах ведется погоня в Нью-Йорке! Режиссер подготовил небольшую подборку кадров.

Карл с интересом следит за развитием событий в коллаже из огромного количества разных роликов. Он заканчивается кадрами, на которых толпа людей огромной многоножкой спускается за Синтией Бонсант в открытый канализационный люк, и следующими за ними темными пляшущими изображениями вхождения в подземный мрак.