— Как бы то ни было... — Надя сглотнула. Холодный пот окутал ее, как саван. Ритуалы, требующие крайней секретности... Отморозки из Пламени, которые пытаются получить доступ к слиянию. — Мне очень не нравится, как все складывается.

— Тогда предлагаю тебе воспользоваться чувствительными талисманами, найти, что вытягивает энергию, и положить этому конец. — Джордан повернулась к полкам и покопалась в коробочке из-под сигар. — Вот, это поможет.

Надя сунула в карман хрупкую слюдяную пластинку в тонкой нити серебряной оправы, которую дала ей Джордан.

— Спасибо, — пробормотала Надя. Она была уверена, что так или иначе Джордан найдет способ взять с нее плату.

***

Гейб выдернул руку из хватки Алистера и нервно оглядел зал.

— Слушайте, Ал… Сейчас не самое подходящее время…

— Чушь. Мы ведь здесь все друзья.

Невозможно было упустить внезапную резкость Алистера, пришедшую на смену беззаботности, холодный стальной блеск его глаз. Пожалуй, впервые с тех пор, как они встретились, Гейб почувствовал, что он видит ловкого оперативника, которых, как известно, взращивает МИ-6. Хладнокровного разведчика, маскирующегося за сшитыми на заказ костюмами и итонской манерой беседы.

Наверное, он все время тут был.

— Ладно, — сказал Гейб тихо. Он перенес вес на пятки и изобразил самую вежливую улыбку скучающего на вечеринке человека, на какую был способен. — Это для дела. Но я думал, что могу… Ну, знаете. Попрактиковаться.

Алистер выдавил из себя что-то наподобие смешка. Гейб почувствовал, что британец слишком уж наслаждается этой ситуацией.

— Не знаю, что меня больше огорчает: что вы не посвящаете меня в свою забаву или что не просите помощи с талисманами.

— Да это пустяк. Старый подарок от Джордан. — Гейб пожал плечами. — Я решил, что стоит потренироваться.

— Что за дело?

— Гейб вздохнул.

— Вы знаете, что я не могу рассказать об этом.

Алистер поднял бровь.

— Ну-ну, почему бы друзьям немного не поболтать?

— В этом, — Гейб погрозил Алистеру пальцем, — как раз и проблема. Особенно если вы вводите ее в круг своих друзей.