Внезапно ее осенила ужасающая догадка. Вдруг они нашли нового Носителя? В Консорциуме ходили мрачные слухи о том, что Пламя делает с Носителями, которых находит. Кровавые жертвоприношения, сбор элементалей — множество шокирующих практик, на обдумывание которых Надя не тратила время.

Но если Пламя собиралось провернуть что-то в таком духе, Надя точно знала, где можно будет найти его служителей.

Она ворвалась в бар «Водолей», открыв дверь плечом, с горстью золы наготове и древним славянским проклятием на устах.

Гул разговоров резко затих, все взгляды обратилась к Наде. Знахарки в дирндлях, увешанные кристаллами, смотрели на нее поверх бокалов с глинтвейном, быстроглазые шпионы в твиде попрятались в свои полукабинеты. Чешский рабочий, выпивавший у стойки, натянул кепку на глаза и скривил губы. Музыкальный автомат блеял что-то слащавое в духе «сахарная моя, медовая», пока Надя пристально изучала всех, а все, в свою очередь, — ее.

Наконец Джордан Римз прервала молчание, выйдя из-за стойки. Жатая юбка вилась вокруг ее щиколоток в такт шагам, пока она шла к Наде, застывшей в дверях. Джордан улыбалась как обычно: заинтересована, но не впечатлена — без морщинок вокруг глаз.

— Здравствуйте, пани Острохина. — Голос Джордан был низким, резко контрастировал с песней из автомата. — Могу вам чем-то помочь?

Надя услышала и то, что Джордан не сказала: «Если нет, тебе лучше идти своей дорогой».

Медленно повернулась, контролируя каждое движение, чтобы показать свои намерения, и ссыпала горсть золы в карман куртки.

— Кто-то задействует силовые линии, — прошептала она. — Чтобы зарядить что-то большое. Огромное. Я беспокоилась... — Она сглотнула внезапный ком в горле. — Я думала, что они... используют слияние...

Осеклась, когда лицо Джордан изменилось. Губы ее сжались в ниточку, она коснулась Надиной руки.

— Давай-ка обсудим у меня.

Надя позволила увести себя в кладовые бара. Они пригнули головы, чтобы не задеть свисавшие с потолка связки сухих трав, и Надя чуть не уронила с полки окаменевшую кожу ящерицы. Войдя в кладовку, Джордан тут же закрыла дверь и прошептала несколько слов охранного заклинания, размазав по косяку раствор из банки, что стояла поблизости.

Надя склонила голову набок: любопытство взяло верх. Магия Римз всегда казалась ей дикой, стихийной и неточной. Но теперь Надя видела в ней особую элегантность. Простоту, которой часто не хватало Льду.

— Несколько дней назад тут шарились двое отморозков из Пламени, — сказала Джордан.

Надя скрестила руки на груди. Тот редкий случай, когда она не рада, что права.