Он поставил чайник на плиту и наконец-то взглянул на нее.

— Я не хотела сюда приходить, — сказала она. — Но я…

Она закрыла глаза. Ее сердце бешено стучало, в груди все сжалось. Она видела перед собой лицо Тани, столь бесстрастное в своей настойчивости: она должна послужить родной стране, и, если для этого придется умереть, она умрет, так тому и быть.

— Не обязательно это говорить, — пробормотал Алистер.

Надя взглянула на него и впервые порадовалась, что все же пришла.

— Таня прямо сейчас в опасности?

Надя подумала, покачала головой.

— Вечером. Сегодня вечером она пойдет на верную смерть.

— Тогда у нас есть время.

— Нет! Нет, ведь нам нужно сотворить защитное заклинание, которое ей поможет.

Алистер зачерпнул чай заварочным шариком из проволочной сетки.

— Защитное заклинание такого масштаба потребует больше двух волшебников, а также времени, которым мы не располагаем.

Надя нахмурилась.

— Кто-то, равный тебе в Консорциуме, должен иметь доступ к подобного рода магии. Почему, по-твоему, я здесь?

— Думаю, ты здесь, потому что боишься за Таню. Сядь на диван. Я скоро принесу чай, и мы все обсудим. — Алистер помолчал, наблюдая за ней. — Лед за Лед.

Надя уступила, почувствовав опустошенность. Она знала, что Алистер прав насчет защитного заклинания: чтобы оно набрало силу, им следовало сотворить его несколько недель назад. Но все еще был шанс, что Алистер припрятал где-то талисман.

Надя поплелась в гостиную и упала на диван. Уставилась в точку на стене напротив. Из кухни вышел Алистер, неся две чашки, от которых шел пар. Он поставил их на журнальный столик и сел рядом с Надей. Мгновение они смотрели друг на друга. Лед и Лед, русская и англичанин. Затем Алистер взял свою чашку и сделал глоток.

— Скажи, что ты знаешь. — Легкая насмешливая нотка исчезла из его голоса, он стал серьезен. Они были коллегами.

Надя ему рассказала. Рассказала про беседу с Таней, про Сашу. «Ты уверена, что это был Саша?» — спросил Алистер, и Надя взглянула на него так сердито, что он принял это как подтверждение. Объяснила, что Саша приказал Тане напасть на конспиративную квартиру, где американцы держат перебежчика, хотя это и нарушит тысячу перемирий, и ее раскроют, она окажется уязвима, и уж лучше ей погибнуть…

Алистер выставил вперед руку: