— Я понял, да. Это деликатная ситуация.

— «Деликатная» — не вполне подходящее слово, — ответила Надя.

— Пей чай, дорогая. Он поможет тебе успокоиться.

Надя взяла чашку и отпила из нее, чтобы он прекратил уже болтать про чертов чай. Тепло разлилось внутри нее — неужели она и впрямь успокаивалась? Ей бы этого не хотелось. Ей нужна была помощь Алистера, но она не желала признавать его правоту.

— А теперь, — продолжил Алистер. — Насчет защитных талисманов.

— У вас есть что-то в запасе? — спросила Надя. — Слышала, у вас, стариков, всегда припасена парочка для надежности.

— Боюсь, вас ввели в заблуждение. — Алистер следил за ней холодными голубыми глазами. — Как мы уже выяснили, талисман, который тебе нужен, крайне трудно создать...

Надя разочарованно вздохнула.

— И он теряет силу, если его сразу же не использовать. Сила, способная остановить смерть? Такая нелегко дается.

— Но дается, — заметила Надя. — И ради Тани стоит постараться.

— Я не возражаю. Я лишь говорю, что у нас нет ни времени, ни ресурсов, чтобы сотворить такой талисман сегодня. — Алистер смолк и отхлебнул чай. — Даже у меня нет ресурсов для такого талисмана. Поверь, Надя, я бы создал его, будь это возможно.

Надя откинулась на диване. Уставилась в свою чашку. Это ее последний шанс. Она задумалась, не врет ли Алистер, — может, стоит разгромить квартиру и посмотреть, что удастся найти. Но она снова взглянула на него, на его обеспокоенное лицо и поняла, что он говорит правду. Может, он и из МИ-6, но он бы не допустил, чтобы Ледяная волшебница сгинула просто так.

— Однако, — сказал Алистер, — я уверен, что способен помочь иначе.

Надя насторожилась, выпрямилась.

— Что? Как? — Она затрепетала в ожидании. Может, Таню все же удастся спасти.

— Тане повезло, что у нее есть... союзник, если можно так выразиться, связанный с перебежчиком.

— Что ты такое говоришь? — возмутилась Надя, и трепет ее тут же исчез. К чему он клонит? — У Тани нет связей в ЦРУ.

Алистер пристально посмотрел на нее, и Надя поняла, на кого он намекает. Причард. Она выругалась по-русски.

— Так ты его знаешь.

— Капиталистический болван, — огрызнулась Надя. — И поскольку сегодня нам не нужен голем, не понимаю, в чем его польза для нас.