Хозяйка приемной вошла в кабинет к генералу, забрала почту и попутно оставила на столе заявку от майора Гаврикова. Выходя из кабинета начальника, подумала: «Как генерал решит, так и будет. Если Гавриков нужен, то генерал быстро даст распоряжение вызвать его, а если нет, то может и несколько дней заявочку у себя продержать без ответа. Я уже все привычки и тонкости поведения Валентина Тимофеевича знаю».

Не успела секретарь удобно усесться в мягкое кожаное кресло рядом с однотумбовым столом, на котором находился недавно купленный новенький американский компьютер, как снова зазвонил красный телефон:

- Почему Гаврикова ко мне не провели? Ведь я был совершенно свободен, а сейчас это окно заканчивается. Передайте ему, что завтра, в 8.00 утра, он должен быть у меня. Надеюсь, пятнадцати минут нам хватит все на свои места расставить, а если нет, то прием передвигается на время, пока я с майором разговор не закончу.

В голове Марии Николаевны промелькнуло: «Ну и дел наделал этот симпатичный обходительный офицер! Ладно, завтра утром посмотрим». Она быстро просмотрела внутренний телефонный справочник, нашла нужный номер и позвонила Гаврикову:

- Константин Анатольевич, вас завтра в 8.00 ждет генерал, приходите без опоздания.

…В назначенное время майор вошел в кабинет. Как только за ним закрылась дверь, зазвонил телефон прямой связи:

- Меня ни для кого нет. Когда освобожусь, я вам сообщу. Это немного удивило Марию Николаевну. Обычно такое бывает, когда приходят московские большие генералы или местные кагэбэшники высокого уровня. В таких случаях она заранее готовит бразильский черный кофе и подает его в праздничном сервизе, в маленьких, очень тонкого китайского фарфора, со всевозможными изящными орнаментами чашечках на светлозеленых блюдцах. Такой сервиз, пожалуй, как-то украшал его хозяйку. Все это ставилось на гостевой столик рядом с генералом, накрытый нарядной синей шелковой скатертью, при любой, даже неприятной, встрече. Когда Валентин Тимофеевич приглашал гостей к такому угощению, то у него появлялась улыбка, даже у посетителей настроение становилось помягче, и, повидимому, начинался поиск компромиссов. А сегодня ни кофе, ни чая не запросил. «Что это за майор Гавриков такой, видно, особая личность, наверно, поэтому он никогда и не появлялся в приемной, служба такая, хотя все в одних кадрах управления работаем», - размышляла Мария Николаевна. Пока в приемной тихо, а вот когда начнется рабочее время, когда трезвон телефонов покоя давать не будет, то народу здесь соберется столько, что сесть не на что будет.