- Давайте, Валентин Степанович, сначала главное сделаем. Все, что осталось от человека, что не собрали нерадивые прокуроры, соберем и в целлофановые пакеты упакуем. А уж потом нашей пропажей займемся. Главное, что она о себе знать дала. Нам надо быть очень осторожными, чтобы не нарушить рельеф оттайки. Если бы вы, как бригадир, мне доверили эту задачу решить, то я бы постарался, подумал, как это лучше сделать.

Валентин хотел уже дать добро, но почему-то воздержался, скорей всего, боялся ошибиться. Наконец, придвинулся ближе к Виктору, как бы приобнял и, глядя прямо в глаза, сказал:

- Да, Виктор Николаевич, вы старый артельщик и больше меня видели, вам и карты в руки. А мне, что скажете, то я и делать буду. Я уже совсем надежду потерял найти что-нибудь существенное. Наши гости, видно, знали и не первый раз такие оттайки делали, но не стали эти корни обнажать, сказали, что, возможно, по весне вернутся.

- Ну что ж, у каждого своя служба, и как ему надо, так он и поступает. Сегодня нам надо перелопатить все корни и землю вокруг них, найти все там всё, что нас интересует. Может, какаянибудь бирка из нержавейки найдется, которая поподробнее о погибшем человеке расскажет. Вот тогда мы ее прокурору под нос сунем, пусть сам сюда едет и сопли морозит. Валентин Степанович, я уже сколько раз на ящик запасных частей смотрю, который от Романа остался. Вы с ним давно знакомы, даже друзья, открутите вон ту красную проволочку, чтобы ящик открыть. Там должен быть фонарик, Роман - мужик запасливый. А мне неудобно в чужой запасник лазить, а фонарик очень нужен, хотя не улице уже и светло.

Валентин нагнулся, раскрутил медную проволочку, заглянул в ящик и закричал:

- Ну ты как чувствовал, что лежит тут фонарик Романа, а что еще есть фонарик Василия Николаевича, ты предчувствовать не мог!

Напарники обрадовались, повеселели, опробовали фонарики и двинулись в палатку. Валентин сразу осветил корни пней и уже хотел к ним пойти, как его остановил окрик Виктора:

- Валентин Степанович, мы так не договаривались. Коль вы меня старшим назначили, то прошу без моей команды ничего не делать. Свой фонарик пока не включайте, он в данный момент совсем не нужен. Поплотнее прикройте вход, чтобы была полная темнота. Работать будем через мои руки, так удобней. Вот целлофановый пакет, все, что я вам подавать буду, в него складывайте. Сначала правую сторону осмотрим. Так, вот косточки от позвоночника, а вот ребра, а вы-то думали, что это сабля. Вот еще два ребра, лежат рядом, значит, все так и падало на южную сторону. Кости лежат среди старого бурьяна в переплетении корней. Да, взять их не очень-то просто, природа их так упаковала, не знала, что мы на них наткнемся. Вот, части от кистей рук: только я их тронул, как они рассыпались. Теперь косточки помельче пошли. Так-так, это похоже на лопатку. Ну вот вроде бы и все, что под деревом лежало, - Виктор как бы докладывал своему бригадиру, который прикрывал собственным телом вход в палатку. - Теперь посвободнее будет другую задачу выполнять. Под основания пней светить бесполезно. Когда с веток что-то падало, то оно по отвалу скатывалось вот сюда, - показал Виктор лучом фонарика. - Точно, вот часть сапога, бляшка от солдатского ремня, она алюминиевая, ей сырость нипочем. Вот медные монетки, они красивой зеленью взялись. Смотрите, вот патронташ, который, мы боялись, может взорваться. Патроны там, где порох был, пропали, а верх целый. Какие-то пуговицы, они заржавели, за камешки сходят. Валентин Степанович, надо перерыв сделать, а то дышать стало нечем, да и глаза устали, - поднимаясь из дальнего угла палатки, сказал Виктор.