— Почему вы так со мной разговариваете? Как вас там — Юля? Из какой вы газеты?

— Я учусь в МГУ на журналистике. И представляю «Аргументы и факты». Мне поручают заниматься самыми таинственными, а подчас и самыми грязными делами, Борис Борисович. А это самое таинственное и самое грязное дело, с которым я только сталкивалась. Так почему шепчется все село Раздорное об этом преступлении?

— Девушке вырезали сердце, насколько я знаю.

— Именно так. А еще почему?

— Потому что у нас тут ведьмы живут, — усмехнулся он, — и самые настоящие, между прочим. И от них можно ждать чего угодно.

— И это верно. А еще?

— Да что же вы меня пытаете? — возмутился Рутиков.

— Ваш страх удивляет меня, Борис Борисович. Вы не хотите назвать истинную причину беспокойства всего вашего села.

Щеки Рутикова ярко вспыхнули и мелко затряслись. То ли это был страх, то ли ярость.

— Сами скажите, — с вызовом бросил он.

— И скажу. — Юля вынула из сумки записную книжку, и Рутиков тотчас стал есть ее глазами, точно в этой зеленой книжке хранилась какая-то тайна. — Точно такое же преступление было совершено у вас с Раздорном двадцать лет назад. — Рутиков опустил глаза: он понял, что московской журналистке известно все. — А Юля тем временем продолжала: — Была убита девушка Марианна Колосова. Умница, красавица, она пела в хоре, в хоре, которым вы тогда руководили. Да-да, я знаю очень многое. Куда больше, чем вы думаете. — Юля раскрыла книжку и прочитала: — «Главными подозреваемыми были следующие люди: ведьмак с Холодного острова Балуй Ершов, уголовник Игорь Жирков, одноклассник Марианны Колосовой — Семен Чаргин и руководитель хора, в котором пела Марианна, Борис Борисович Рутиков».

— Что?! Да как вы…

— Я говорю только то, что мне известно от других лиц. Важных лиц, — добавила Юля. — У ведьмака Ершова не было видимых причин убивать Марианну, Жиркова она отвергала, и неоднократно, он мог пойти на такое преступление, и легко, это преступление мог совершить и Семен Чаргин — ее одноклассник, который тоже добивался Марианны. А еще по ней сох руководитель хора, он тоже был влюблен в красавицу Марианну, хотел развестись и жениться на ней. Говорят, — Юля вспомнила слова Кудряшова, — он ее долго добивался, хвостом за ней ходил, чего только ни обещал. Горы золотые! Но она отвергла всех и была убита. Поправьте меня, если я в чем-то ошиблась.

— Вы знаете и впрямь многое, Юля, но далеко не все, — усмехнулся вдруг Рутиков. — Далеко не все! Хотя подготовились вы на славу. Только вот с руководителем хоря у вас накладочка вышла.

— Какая накладочка?