- Отлично! Отлично! Давайте, кто первый доплывет, значит, до берега? - возбужденно предложил Депринцев.

Конечно, она сделала глупость, приняв это предложение. Сначала все шло как будто хорошо. Достигнув зеленого острова, заросшего камышом, она направилась к берегу, на котором уже были ее подруги. С непривычки Катя стала быстро уставать. Руки и ноги заныли и стали такими тяжелыми, что у нее не хватало сил пошевелить ими. В глазах поплыли разноцветные круги, и тело все чаще тянуло куда-то вниз. Однако она еще крепилась- плыла.

- Катенька, тебе плохо? - закричала одна из подруг, наблюдавшая за нею.

Сразу же, будто кто-то схватил ее за ноги и потянул вниз, она пошла ко дну. Вода сдавила все тело так, что не было возможности что-либо сделать. Одновременно стала появляться успокаивающая легкость… Как живой, неожиданно рядом оказался отец.

«Не волнуйся. Крепись. Все будет в порядке», - сказал он не своим голосом.

Она попыталась послушаться его совета - рванулась вверх и почувствовала, как в ушах что-то лопнуло, и в рот хлынула вода.

В это время кто-то большой откуда-то сверху нырнул к ней и обнял длинными крепкими руками за талию. Она оттолкнула его, стыдясь своей наготы, затем, ничего не видя, рванулась к нему и вдруг полетела в пропасть…

Она очнулась на берегу и увидела Анатолия. Он стоял перед ней на коленях и держал ее руку, старательно отыскивая пульс. Она попыталась приподняться, но тут же почувствовала острую боль в голове и застонала. Он проговорил тревожно:

- Лежите! Лежите! Все будет хорошо, значит…

Действительно, вскоре ей стало легче.

Через четверть часа все сидели вместе за одним дастарханом. Анатолий был рядом с Катей. Он угощал ее вином и салатом, говоря без конца все, что приходило на ум. В основном это были анекдоты, однако она почти не обращала на это внимание. В ней уже прочно жил тот Анатолий, который рисковал жизнью ради нее. Она боготворила его.

Подруги понимающе переглядывались, когда она смотрела на него.

Этот день решил все. Приехав домой, Катя почувствовала радость и уже ни о чем больше не думала, кроме Анатолия. Перед нею все время, будто наяву, вставал он и звал к себе, улыбаясь искренне, подкупающе.

2.

2.

Это случилось спустя несколько недель после поездки на Голубые озера.

Катя сдала свою смену, переоделась и вышла на улицу. У подъезда здания больницы ее встретил Анатолий и предложил пройтись по городу. Она с радостью согласилась, и они, взявшись за руки, свернули на безлюдную уличку и пошли вверх по тротуару.

Был ранний вечер. Во дворах звенели ведра и раздавались шумные голоса ребятишек. Воздух, накаленный днем, еще не остыл и, казалось, лился сверху теплым потоком.