- Как у тебя дела с Рийей? - поинтересовался Сергей, чтобы отвлечься от невеселых дум. - Хорошая она у тебя! Ты ее не обижай.

- Ее обидишь! - перестал петь Василий. - Она сама обидит кого угодно… Смотрите, они машут нам рукой. Пойдемте скорей.

У Кати было бледное, взволнованное лицо. Она сразу, как только подошли мужчины, заторопилась и начала прощаться.

- Извините, я спешу в больницу… Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - машинально повторил Сергей. Катя круто повернулась и почти побежала к скверу, за которым ярко горели огни городской больницы.

Дежурил по отделу Карим Сабиров. Он сидел на подоконнике и жадно потягивал из пиалы кок-чай. Под его маленькими, бегающими глазами темнели тяжелые мешки. Должно быть, накануне он изрядно выпил.

- Ты где был?

- На заводском собрании. Обсуждали Степана Хабарова, - устало ответил Сергей.

- Без тебя не могли разобраться? Подполковник всех на ноги поднял. Тебя разыскивал.

- Где он сейчас?

- Уехал к тебе на участок.

- Что случилось?

- Откуда я знаю. - Сабиров снова наполнил пиалу чаем. - Спроси у Шаикрамова.

Лазиза в кабинете не оказалось. Сергей взглянул на часы - было четверть одиннадцатого. Оперуполномоченный, наверно, уже находился дома. Он любил вечерами бывать со своей дочерью - маленькая Ойгуль училась говорить и доставляла ему такую радость, что он часами просиживал с ней, забывая обо всем на свете.

Взгляд Сергея остановился на телефоне. Он потянулся к нему, поднял трубку и неторопливо стал набирать номер больницы.

- Да, - послышался мужской голос.

Сергей поморщился. Он думал, что к телефону подойдет Катя.

- Да! - настойчиво повторил тот же голос.

Сергей подержал трубку еще некоторое время и осторожно, словно кто-то мог застигнуть его за этим занятием, положил на место. Потом устало поднялся и медленно вышел в коридор. Когда закрыл дверь и поправил сбившуюся на затылок фуражку, услышал телефонный звонок. Он звенел тревожно, будто зовя на помощь.