– Вы оба останетесь тут, – не терпящим возражения тоном сказал Вась-Вася, но Переславин только сплюнул. Не останется он. Не для того летел сломя голову, не для того ствол свой солидный тащил, чтобы в сторонке отсиживаться.

И Вась-Вася понял это. Он вообще понимающий, только тугой иногда.

– У него заложники. Я вызвал людей. Надо ждать.

Нельзя ждать. Рассвет. И солнце требует крови.

– Она права, – сказал Переславин, и Дашка удивилась: неужели вслух сказала?

Ягуар смотрел на солнце. Солнце смотрело на него. Оно видело сомнения и боль. Оно выжигало их, расплавляя душу, как некогда плавило золото. И раскаленный металл тек по жилам. Иссыхала кожа. Обугливались мышцы. И кости становились тленом.

– Сделай, – велело Солнце, становясь богом.

– Сделаю, – ответил воин-Ягуар.

Перед ним снова лежали серые камни проклятого города. Плененный джунглями, он сохранил прежние красоту и величие. Прорываясь сквозь путы-лианы, тянулась к небесам башня, в основании которой нашли покой двое. Незыблема стояла пирамида, и тайник рядом с нею хранил еще двоих, отдавших сердца Уицилопочтли. Утонули в одичавшей зелени дома, но древние духи, выбравшись из них, сели на крыши. Они смотрели на Ягуара, последнего из воинов.

Они ждали крови.

– Не для вас! – он занес тяжелый жреческий нож из черного обсидиана, привычно немея от восторга и ужаса.

Ему ли, воину, дозволено нарушить заведенный порядок.

Духи ухмылялись.

Рука нашла пластину, и гравированный ягуар царапнул палец, отворяя кровь.

Духи Ушмаля взвыли.

– Скорей! Скорей! – торопили они, кружась в воздухе. И громко хлопали прозрачные крыла, порождая порывы ветра. Он катился на Ягуара, сбивая с ног и выворачивая руку с зажатым в ней ножом.

– Скорей! – велело Солнце и плеснуло светом, изгоняя тени.

– Скорей, – сказал человек, лежавший на черном камне-темалакатле.

Ягуар начал движение, сопровождая которое с губ срывались слова древнего заклятья, и удар был точен. Но вместо того, чтобы войти в плоть, лезвие разлетелось на осколки. Из груди выбралась птица-колибри, златоперая, синеглазая.