Эллен сделала глубокий вздох и приготовилась задать следующий вопрос.

— Как вы думаете, что произошло?

— Думаю, ее убили. Возможно, это произошло непреднамеренно. Не знаю.

— Что-то еще, помимо повреждений на теле, заставляет вас так думать?

— Показания не сходились.

— Какие показания?

Эллен ущипнула себя за руку.

— Показания твоей семьи на допросах. Друзья твоего брата, которые были у вас в тот вечер. Люди, работавшие в усадьбе, и так далее. Как я уже сказал, подробностей не помню, но что-то во всех этих историях не вязалось. Кто-то лгал.

— Кто и почему?

— Доведи мы следствие до конца, результат мог бы быть другим. Во всяком случае, если интуиция правильно мне подсказывала. В те времена мы не очень-то умели допрашивать детей. Образы того, что вы видели и пережили, были смутными, ваши рассказы менялись от раза к разу. Мы подолгу допрашивали свидетелей. Ты уж извини меня за прямоту.

— Нет-нет, что вы! Расскажите, что вы помните!

— Помню, что тебя было очень сложно допрашивать. У тебя был совершенно отсутствующий вид. Потом мы догадались, что родители давали тебе успокоительное, чтобы помочь пережить горе.

— Что? Они пичкали меня лекарствами? — Эллен почувствовала себя совершенно сбитой с толку.

— Думаю, они делали это из добрых побуждений. Учитывая обстоятельства, им было велено прекратить давать тебе лекарства. Кажется, это были лекарства твоей мамы, так что они совсем не годились для ребенка. Но я понимаю их намерения.

Он откинулся в плетеном кресле.

— Сигнал поступил рано утром. Помню, как мы с коллегой приехали в Эрелу. Работать в таком месте было трудно. Немногочисленные следы — например, одежда Эльзы — были обнаружены далеко за пределами оцепленного участка. Полицейский патруль, прибывший на место, оградил довольно большую территорию — и тем не менее, этого оказалось недостаточно.

Эллен изо всех сил пыталась воспринять и проанализировать то, что он рассказывал. Он говорил сочувственно, но убежденно.

— Общественность металась между различными слухами, получая информацию из газет — да, от таких, как ты, — пробормотал он. — Честно скажу, твой выбор профессии меня удивляет — учитывая все то, через что вам тогда пришлось пройти.

Эллен едва сдержалась, чтобы не начать оправдываться.

— Мы проверили всех педофилов, проживавших вблизи. Их оказалось немного.