Сосчитав до ста, она снова села, достала телефон и позвонила брату. Ее даже немного удивило, что у нее сохранился номер — учитывая, как давно они не общались.

Он не ответил.

Она позвонила снова.

С третьей попытки он взял трубку.

— Что-то случилось?

— Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

— Потому что я работаю.

Неужели нельзя сделать над собой усилие и отвечать чуть повежливее?

— Как у вас дела?

— Хорошо, спасибо. У тебя что-то важное?

— Я подумала — может, мне заскочить к вам сегодня вечером, когда ты закончишь работать?

— Что?

— Я сейчас живу у мамы, так что я здесь — подумала, что приятно было бы пообщаться с тобой, Верой и Ирмой.

— Не знаю. Сегодня не самый удачный момент.

— Почему?

Она напряглась, чтобы отогнать обиду. Зачем она вообще все это затеяла?

— Видишь ли, завтра рано в школу, а дети немножко температурят. Да я и сам не очень здоров. Утром у меня была температура почти тридцать восемь.

«Кто измеряет температуру сам себе?» — подумала Эллен. Ему словно требовались доказательства своей болезни.

— Должно быть, это не слишком опасно, раз ты на работе. Я ненадолго. Просто поприветствовать их. Обнять и подарить подарочек.

Подарок надо будет придумать.