Однажды ей дали погулять с собакой, только до конца улицы и обратно. Пару раз она приходила на задний двор, чтобы поиграть с ней, покидать мяч. Как-то раз она пришла после этого домой и попросила собаку:

– Такую же. Это лабрадор. Он мне нравится.

– Мы занятые люди, мы оба работаем, и будет неправильно заводить собаку, тем более такую, ты ведь все равно скоро потеряешь интерес и перестанешь с ней гулять.

– Попробуй хомячка, – сказал ее отец. – Может, когда-нибудь возьмем кошку? Я бы подумал об этом.

– Я от кошек начинаю задыхаться, – сказал тогда Дэвид.

Так что не было ни кошки, ни собаки, и даже хомячок был забыт.

Она несколько раз приходила и просила пообщаться с собакой, и ей позволяли. Его звали Арчи, и спал он не в доме, а в большом сарае в глубине сада. Женщина, которую звали миссис Прайс, брала ее туда, когда собиралась взять Арчи на прогулку. Ей нравилось в сарае. Там были длинные полки, и столярные инструменты, скамейка и стул, и еще лестница, ведущая под крышу, где было окно и диван, накрытый старым одеялом. Он принадлежал сыну миссис Прайс, который спал на нем, когда приезжал домой, что он редко делал в последнее время. Он служил в воздушных силах, где-то за границей, и летал на самолетах «Торнадо» – так говорила миссис Прайс. «Страшно даже думать об этом».

Стены сарая были увешаны постерами с самолетами и Симпсонами. Под крышей стояло радио и лежала стопка журналов про авиатехнику. Это было настоящее мальчишеское логово. Но ей там нравилось, из-за Арчи, а еще из-за того, что сама идея иметь свое личное место, да еще и под крышей, приводила ее в полный восторг. Она подумала, что можно рассказать о нем, когда она придет домой, но потом не рассказала. Подумала, что можно было бы попросить о чем-нибудь таком на Рождество, но на этом и остановилась – на размышлениях, – а потом просто выбросила из головы и их.

Все это было Раньше. С тех пор она не бывала в доме Прайсов. Она нигде не бывала. Но теперь, стоя на темной улице и всматриваясь в даль, где кончался длинный ряд заборов, она постаралась подумать о чем-нибудь хорошем, и ей это удалось.

После этого все стало просто.

Пятьдесят девять

Пятьдесят девять

– Что происходит, Крис… что же такое делается? Когда мир сошел с ума? Почему все так?

Кэт услышала новости в десять часов. Крис был на вызове, она была одна в доме с тремя своими спящими детьми, и внезапно ее охватили одновременно паника и отчаяние. Люси Ангус пропала. Кэт сидела, не выпуская из рук чашку кофе, и думала о том, что лучше бы и Мефисто сейчас был рядом с ней – еще одно теплое живое тело, – но он был на улице, выискивал в ночи существ поменьше, чтобы убить.