– Хорошо. Это не случайность, что мы побывали в трех вселенных – той, что наизнанку, той, где страна Оз, и в лилипутской – за… меньше чем за двадцать четыре часа, так, Дити?

– Меньше чем за двадцать один.

– Спасибо, золотце. И это не случайность, что все они «вымышленные» вселенные – приходится так их называть за неимением лучшего слова – и все хорошо известны каждому из нас. По какому-то совпадению – опять не слишком удачное слово, но это не «случайность» – мы все четверо очень любим фантастику. Сказки. И все любим одно и то же. Кто из нас любит детективы?

– Кое-какие – не все, – ответила Дити.

– Признаю одного только Шерлока Холмса, – сказал я.

– Пустая трата времени, – вставил Джейк.

– Интересно было бы проделать эксперимент, – продолжала Хильда. – Напишите названия двадцати книг, которые доставляют вам больше всего наслаждения. Или групп книг – рассказы о стране Оз будут считаться за одну, и серия романов о Марсе Берроуза тоже, и все четыре путешествия Гулливера. Это должны быть те книги, которые вы перечитываете ради удовольствия, когда слишком устали, чтобы взяться за что-то новое.

– Шельма, а можно узнать, как ты собираешься это использовать? Если это не нарушит условия эксперимента.

– Можно, Зебби. Если моя гипотеза правильна, то в следующий раз, когда мы совершим вращение и окажемся около какой-то планеты, она будет местом действия одной из книг, которая фигурирует во всех четырех списках. Мы появимся там на достаточной высоте, чтобы Джейку хватило времени выровнять Аю, но достаточно низко, чтобы приземлиться. Но мы никогда не угодим внутрь какой-нибудь массы и не окажемся в таком опасном положении, из которого не сможем найти выхода. Случайность тут ни при чем, она к нам не имеет отношения. Когда мы попали в страну Оз, я удивилась. А когда оказались в Лилипутии, – нет, я этого и ожидала. Ну, если не этого, то такого места, которое всем нам известно из книг.

– А как насчет этих пустых вселенных? – спросил я.

– Возможно, это такие места, о которых только еще напишут книги, а может, уже написали, но эти книги не попали в число наших любимых, поэтому мы и не оказались поблизости от места их действия. Но это мои догадки. С точки зрения моей гипотезы, эти вселенные не существуют – они не считаются, так или иначе. Мы находим только наши вселенные.

– Шельма, ты только что изобрела пантеистический коллективный солипсизм. Никак не думал, что это математически возможно.

– Зеб, математически возможно все, что угодно.

– Спасибо, Джейкоб. Зебби, солипсизм – это просто словечко модное. На самом деле мы наткнулись на «Дверь в стене» – ту, что ведет в Страну Исполнения Желаний. Я не умею подыскивать рациональные толкования и не вижу в них смысла. Я вижу закономерность и не пытаюсь ее объяснить. Она существует, и все тут.