— Запятнаем себя кровью. Разрушим его империю.

— И встретим погибель? — прошептала Виктория. — Совет никогда не примет тебя.

— Мне не нужен Совет. Разве я не говорил, что люблю красный цвет? Я действительно не могу постичь всю глубину вашей ненависти, но и вы не можете представить, каким я вижу мир, когда он окрашен в красный. Я сделаю его красным… Для нас. Только для нас двоих.

— Ты прав, я не представляю.

Виктория отняла у мальчика свою руку и, пройдя по комнате, взяла телефон. Нашла посланное Клодом сообщение и дала посмотреть.

— MDCCLXXVI, — прочитал тот. — Что это?

— Это отправил мой исчезнувший приятель. Прежде не видел подобного?

— Нет.

— Доллары есть у всех, но мало кто запоминает, что на них нарисовано, — Виктория вынула из кошелька купюру и протянула ему.

Мелькарт бросил взгляд на пирамиду с восплывшим наконечником и оком. В основании мелким шрифтом значилась та же запись — MDCCLXXVI.

— Иллюминаты…

Догадка осенила его моментально, стоило лишь увидеть знакомый символ.

— Illuminatenorden, — подтвердила на немецком фрау. — Это вовсе не бессмысленный набор букв, это обозначение даты. 1776 год. Год, когда появились первые иллюминаты, объединённые профессором Адамом Вейсхауптом в оккультно-философскую организацию. Эта же дата лежит в основе пирамиды на Большой печати США.

— Есть легенда, что отцы-основатели были иллюминатами.

— Всякая легенда произрастает из корня, корень — из зерна, зерно — от плода древнего дерева, которое является истиной. Феникс напрямую был связан с иллюминатами, но отношения с ними не сложились. От него отказались даже масоны. Беднягу Калиостро преследовали во многих странах.

— Если иллюминаты до сих пор существуют, — Мелькарт посмотрел в стальные глаза Виктории. — Сколько же людей находится у них под колпаком? Сколькими государствами управляют?

— Это не важно, — покачала она головой. — Я лишь хочу помочь человеку, который с ними столкнулся. Я должна найти Александра Кроули.

* * *

— Итак, что вам известно об иллюминатах? — спросил Клод, лениво раскачиваясь в кресле.

Морган задумчиво прикусил нижнюю губу, Рид нахмурился.