— Я пришел не в гости, я к вам по делу, господин Саом. Которое может принести вам дополнительное спокойствие, а мне…

— Дополнительный доход, — закончил за него господин Саом все тем же своим благодушным голосом. — Я прочел письмо господина Адара. В нем говорится, что свои полномочия и свою долю в деле он сдает вам целиком и полностью. Не говорится только, по доброй ли воле…

— Как вам сказать, господин Саом… — Мем, стараясь соблюдать вежливое выражение на лице, тоже сделал к хозяину мавзолея несколько медленных шагов. — Господин Адар повел против меня борьбу нечестными средствами. В том числе, средствами, силу и направление которых он не знал. Он хотел на мое место, написал на меня донос в адмиралтейство, делал другие глупости… Сам виноват. Но зла на него я теперь не держу. Меня уволить и заменить на кого попало нельзя. Ни по приказу, ни по доносу. Я — человек государя, тысячу лет его справедливому царствованию. То, что положено в Арденне мне, не положено больше никому. Но и то, что я могу сделать для Арденны, кроме меня не сделает никто…

Это было неприкрытое предложение сотрудничества. Мем надеялся, господин Саом прочтет между слов и его, а не только угрозы государем и адмиралтейством. Пока что староста пустынной половины сомневался.

— И приехал к вам один, господин Саом, я не потому, что не считаюсь с вами и вашим положением, — продолжил Мем. — А потому, что только у меня в городе настолько особые полномочия. С той торговлей, которой занимаетесь вы, господин Саом, они могли бы сочетаться намного выгоднее, чем полномочия простого начальника портового отделения полиции, каким был господин Адар.

— Давайте-ка не будем обсуждать важные вопросы на виду у домочадцев, — предложил господин Саом и сделал знак своим приспешникам удалиться. Те молча поклонились и отступили в тьму бокового хода. — Прошу вас…

Кабинет господина Саома, где тот вел свои запретные дела, находился на этаже надстройки, но окна, выходившие на южную сторону, закрыты были ставнями от приближавшегося к зениту солнца, а в несколько фигурных прорезей поступал столь скудный свет, что Мему стоило больших усилий разглядеть и понять, как меняется у господина Саома выражение лица. Тем более, что сам господин Саом сел к этим нескольким лучикам света спиной. Чувство опасности у Мема не проходило. К счастью, много и с ходу врать ему не пришлось.

— Ваши условия? — сразу перешел к делу господин Саом. Не по-столичному, без предисловий, без заверений во взаимном уважении и доверии и без прочих рассусоливаний.

Мем очень надеялся, что сам он выглядит бесстрашно и нагло. Как и подобает чиновничьей шишке, отвязавшейся с привязи без имперского надзора.