— Говори, — приказала она.

— Чем конкретно ты готова пожертвовать, чтобы сбылась твоя мечта? — прямо и без предисловий спросил Мем.

— Какая именно?

— Насчет твоего… вашего с Иланом отца?..

Она молчала долго. Потом скривилась и темным, хрипловатым на нижних нотах голосом Наджеда, который плохо вязался с женским обликом, сказала:

— Я и так пожертвовала всем. Имя, семья, дом, общественное положение. Что еще нужно? Деньги?..

— Деньги как раз не нужны.

— Бери, что хочешь.

— Я могу использовать, как козырь… тебя?

— Странные вопросы задаешь. От меня тебе будет немного пользы.

— Смотря, как повернуть. Я хочу с ним встретиться. Говорить. Что нужно, чтобы он пришел?

— Он не придет. Он убьет тебя.

— Не должен. Это невыгодно. Он сумасшедший?

— Он сам — нет.

— А кто при нем сумасшедший? Его советники?

— Нет. Незачем о ней говорить. Она заслужила то, что получила. Она давно умерла. Но он живет так, как она его научила.

Мем не стал задавать наводящих и уточняющих вопросов. Умерла, так умерла. Но ему показалось, Гедора говорила о своей матери.

— Расскажи мне, — попросил он. — О чем он думает, чего боится, о чем мечтает. Я должен знать, на что его можно выманить надежнее.

— Он не дурак, — сказал Гедора, отвернувшись к окну. — Он боится оставаться тем, кто он есть на самом деле — маленьким злым человечком. Но не настолько, чтобы, зажмурившись, ломиться к мировому господству. Его выгнали из дома. Хочет ли он вернуться, я не знаю. Думаю, да. Иначе зачем этот флот на островах. Я не согласна с тобой, что он хочет свое государство. Может, и хочет, но как дополнение к Арденне. Дворец на холме был бы его, если б он мог вернуться. Смерти боится, как все. Он… хрупкий. Ты его сломаешь мизинцем. Поэтому считай, что тебя он тоже боится. Все, что сильнее его — опасно. На что ты сможешь выманить его в Арденну, не знаю. На меня? Я ему не нужна. Это бесполезное занятие. Он не придет.

— Я все равно попробую, — Мем поклонился ей в спину. — Как Илан?..