Господин Саом опустил взгляд обратно в документы и вдруг дружелюбно улыбнулся, будто это был тот прежний староста пустынных мавзолеев, с которым Мем познакомился довольно давно.

— Я взвесил ваши доводы, — сказал господин Саом. — Кое-что мне в них понравилось.

— Это еще не самое главное, — наклонил голову Мем. — От ваших пещер наконец-то отстанут со всякими дурацкими поисками. Все отстанут, не только я и адмирал.

— И карту мне отдайте, — поднял кверху палец господин Саом.

Можно было выдохнуть. Мем уверенно перетянул историю с тайнами со стороны смерти в сторону денег. Он разрешил себе улыбнуться:

— Господин Адар плохого не посоветует, верно?

Господин Саом развел руками так, будто на нем была не застиранная арданская рубаха, а важные имперские рукава на двойной шелковой подкладке, которую следует придерживать мизинцами, чтобы не скользила.

Через шестнадцатую часть стражи с башенки над надстройкой взвился в воздух кружевной почтовый голубь, сверкнул на солнце снежными крыльями и стремительно исчез в небесной синеве. Мем сосчитал в уме. Ответ можно было ждать уже сегодня. Девяносто лиг до острова Тобо по прямой. Половина стражи полета. А голубятня у господина Саома — адмиралтейство позавидует. И половина голубей в нумерованных клетках, чужие.

Сославшись на службу, Мем отказался отобедать в усадьбе господина Саома, и, чтобы случайно не вызвать своим опозданием сотню-другую войск береговой охраны в Солончаки, рванул назад в Болото так, словно они с чубарой в самом деле летели с бочкой и баграми на пожар.

Глава 32

Глава 32

— Что ты сделал с ослом? — спросил Мем Намура наклонившись над сколоченным из кривых досок столом.

— Во-первых, это был не осел, а мул, — возразил Намур, разливая вино по плошкам — только себе и Аранзару. — Во-вторых, я совершил благородный поступок, я подарил его доброй женщине.

Эти двое плотно устроились под навесом возле винной лавки в Болоте и, похоже, случись в Солончаках что непоправимое, привели бы туда береговую охрану не раньше, чем на следующий день. Никак не сегодня.

— В казарме за утрату казенного имущества положено шестьдесят розог, — сообщил Мем. — Тот наборчик, который ты видел в подвале, как раз для этого и припасен. Не для допросов.

Намур отмахнулся.

— А что я должен делать, если ваш осел сбежал из цирка? Развязал зубами узел, которым был привязан к коновязи, и пошел по огородам. Съел капусту, повалил изгородь, разбил какие-то горшки. Прибежала женщина с граблями, хотела меня бить. Где ты видел, чтобы чиновника второго дворцового ранга били по спине граблями в дешевой пивной поселка с диким названием "Болото"? Как я, по-твоему, должен был защищаться? Я подарил ей осла!