Дождь в этот раз отшумел за четверть стражи. Полосатое, раздувшееся солнце уже на треть провалилось за горизонт, по небу вслед ему летели клочья облаков, ветер опять менялся на северный. Под шум недавней грозы случился непорядок в порту, но никого не убили. Джениш и Лурум поехали разбираться. Госпожа Мирир заступала ночью на дежурство. В опустевшем общем зале Иши развлекал младших дознавателей тем, что пытался разогнуть свернутую Мемом монетку. Руками было никак, он прижал ее к стенке лавкой, но и так ничего не получалось. Все было мирно и обычно. За глухими стенами и по эту сторону городских границ.

Оставив префектуру за спиной, Мем оглянулся на крышу своей усадьбы. Будет наблюдать? Будет, скорее всего. Ночь ожидается чистая. Разве что к утру с Хиракона наползут тучи. Зачем ехать в горы, когда можно просто выждать погоду?.. Заметил, что Аранзар оглядывается вместе с ним.

— А теперь, — сказал ему Мем, придерживая лошадь, чтоб ехать рядом, — добавь информации. Почему ты сначала сбежал, а потом вдруг решил остаться? Почему сначала было грустно, потом стало весело?

Аранзар вздохнул.

— Я, — сказал он, — не могу объяснить. Вы будете смеяться.

— Ты попробуй. Я постараюсь себя контролировать. Обещаю.

— Я увидел сегодняшний день, — сказал секретарь и внимательно посмотрел на префекта: понимает?

— Ты поменял решение не сегодня, а вчера, — напомнил Мем.

— Вы не так поняли. Не сегодняшний день, а сегодняшний день, — и досадливо махнул рукой. — Я не знаю, как объяснить! Дома мне все говорили: надо учиться, надо стремиться, иначе что ты будешь делать завтра! И я бежал для этого завтра, старался. А меня все равно не принимали всерьез. В адмиралтействе меня шугали из угла в угол, я там был неугоден, я бегал, как каторжник. По стенам и по потолку, без завтра, без сегодня. Я так старался, что там вообще не видел ничего, кроме чернил. Ни ночи, ни дня.

— Но потом тебя придушила змея, и в голове твоей прояснилось, — продолжил Мем.

— Ну вот, — огорчился Аранзар. — Я же говорил, будете смеяться. В голове у меня прояснилось не когда меня придушила змея, а когда… Ночью на улице, когда я увидел волшебницу.

Мем натянул повод, останавливая лошадь.

— Кого? — переспросил он.

— Смешно?

— Где ж ты ее видел, счастливчик?

— На крыше. Я знаю, что это глупо. Настоящую северную волшебницу. Она махнула мне: останься.

Тогда Мем понял. Хождения с фонарем по крышам в поисках погоды для астрономических наблюдений иногда дают неожиданные результаты.

— Знаешь что, — сказал он. — У всякой доброй северной волшебницы есть муж, злой волшебник. Не вздумай махать ей в ответ, он тебя закопает.