— А чего мы ждем? — недоумевал Намур. — Пока он на своих островах соберет достаточно денег, чтобы откупиться от империи? Государство представляют ходжерцы, им дай золото, они и… Извини, Аранзар. Ты был прав, господин префект. Пока ничего не происходит в Арденне, что-то происходит на пиратских островах. Не ты один стремишься создавать события, не ты один понимаешь, что нельзя верить в возрождение собственного государства, и ничего для этого не делать. Он же не просто так тут пасется!..

— Разумеется, — сказал Мем, — не просто. Это я его позвал.

Все трое изумленно уставились на Мема. Он скромно опустил глаза в надежде, что основным чиновничьим искусством — присваивать себе дело случая или чужие заслуги — овладел в достаточной степени. Не нужно было поднимать панику раньше времени и по несущественным поводам, нельзя уведомлять кира Хагиннора, иначе он сочтет этот полупустой повод существенным.

— Я хочу знать, что ты затеял, — наконец, проговорил Намур и пощупал рукав, где у него был спрятан значок второго ранга. — Я не умею лавировать. Я родился в Приречье, в подвале под ремесленными мастерскими. Политика — это не мое. У нас в мастерских не говорят намеками. Мне нужно объяснять.

— Хочу выманить его с острова на нашу территорию, — пожал плечами Мем. — Так, чтоб он сошел на берег и не боялся, что его ждет облава, погоня, тюрьма. Чтобы мы знали, где он прячется, где ходит, где нас ждет. Хочу, чтобы он мне поверил. Так будет проще и решить это дело мимо кошелька, и сохранить флот. А не умеешь лавировать — держись в кильватере.

Доктор уже бинтовал Мему руку.

— Разожми и сожми кулак, — попросил Наджед.

Мем исполнил и почувствовал, как мимолетно, но тепло пожали ему пальцы.

Намур задумался, поджав губы. Аранзар как оскорбился на заявление о покупающих и продающих любые принципы ходжерцах, так и сидел на лавке, отвернувшись от Намура.

— Что теперь? — спросил Намур. — Я должен бы доложить, конечно. Но я не хочу и… я тебе верю. Везение это просто коэффициент ошибочных действий. У кого он меньше, тем и везет.

— Везет тому, кто сам везет. Во-первых и в-главных, не лезь через мою голову с докладами и доносами в адмиралтейство. Я сам доложу, когда следует, и о чем следует. Все нужно делать вовремя, в этом и заключается политика. Во-вторых, кто из вас знает, где в городе находится маслобойный завод номер шесть?

Аранзар при этом вопросе удивился так, что забыл все общеходжерские обиды.

— В городе нет ни одной маслобойни, — сказал Наджед. — Они в скальном участке между Болотом и Солончаками. В пещерных могильниках прохладно даже летом в полдень, там и делают масло.