Мем молчал, опустив взгляд на свою многострадальную руку. Наджед сегодня работал необыкновенно легко и осторожно, ни разу не причинив боли. Видимо, принял какое-то решение насчет своих семейных дел и успокоился. Или рука стала заживать.

— А вы говорили — деревня, дешевка, болото… — произнес, наконец, Мем. — Где вы его видели?

— На лодке под парусом. От колодца до пристани двести с чем-то шагов, им передали на палубу приличный по размеру сверток, они поговорили с людьми, потом двое с лодки поднялись с бурдюком к колодцу, а адмирал стоял на корме и смотрел на город. Потом они отчалили, близился конец прилива. Он же маленький, меньше Аранзара. Мы сначала думали, так, мальчишка, не обратили внимания. А потом увидели, что он хромает…

— И ему кланяются, — добавил Аранзар. — Поспешно, будто этого нельзя делать, но кланяются. Я заметил!

— Стоять, вытаращив глаза, там было нельзя, — продолжил Намур. — Я сказал, что это явление надо запить, потому что звать на помощь войска нам велено по другому поводу и уйти сейчас мы не можем. Мы были чужие, на нас начали оглядываться. И денег у нас не было, только полицейские значки. Поэтому мы продали лошадь.

— Вам не примерещилось?

— Он бывает и в городе, — сказал Наджед. — Ничего удивительного. Просто здесь он лучше прячется. А Болото… оно и есть Болото.

Сюрпризы Арденны с каждым днем становились все глубже и опаснее. Болото — поселок, где выделяли участки под строительство и огороды офицерам и солдатам береговой охраны. С одной стороны, немыслимая наглость явиться туда. С другой — сколько их служило под началом опального адмирала? Все старшее поколение. Часть даже ушла с ним на острова, не признав имперской власти, а родственники их остались. Кто ждал, что адмирал сидит на своем Тобо? Тобо маленький остров, там, должно быть, скучно, как жить в шкафу. Дела все на берегу… А ведь встретиться с адмиралом будет проще, чем Мем сначала думал. Это же хорошо…

— Доложить киру Хагиннору? — спросил Намур. — Сказать, что в береговой охране дыра?

— Сразу почему не побежал? — поинтересовался Мем.

— Хотел посоветоваться. Сравнить впечатления. И подставлять кое-кого не хочу. За чей-то промах могут пострадать не те люди.

— По-моему, называть предательство промахом — это слишком красиво, — сказал Мем. — Но совет я дам. Полагаешь, если поднять шум, Римерида будет проще прихлопнуть? Нет, наоборот. Пусть пока думает, что он у себя дома.

— Так что, разрешить ему бродить по нашей территории, где хочет и сколько хочет?

— Во-первых, он не спрашивает твоего разрешения. Во-вторых, у него такое разрешение считай, что есть. Не лезь в это дело, Намур. Ты же видел наши документы? Видел. Про отравленный корабль знаешь. И подставлять никого не хочешь. Политика. Лавируй.