Последнюю сотню шагов перед домом Мем мечтал о том, что, добравшись до усадьбы, поцелует жену, оставит ее наблюдать за поднявшимися водами Болота и свалится спать, потому что ничто его больше не держит — ни за сердце, ни за голову. Для себя он адмиральские загадки почти решил. А что не решил, то от него не зависит. Но не тут-то было. Дома в столовой его встречали все, кого он не хотел бы видеть прямо сейчас: Намур, доктор, Джениш и даже Аранзар. Они сидели за большим обеденным столом и играли в карты на мелочь.

— Где кирэс Иовис? — спросил Мем, не здороваясь.

— На чердаке, — невозмутимо отвечала Гедора. — Дождь же.

— А вы все что здесь делаете?

— Она нас прогнала сюда, — пожал плечами Намур.

— Вопрос был, по большей части, к доктору и Дженишу, — уточнил Мем.

— Я не люблю Адара и не хочу, чтобы Аюр с ним знался, — откликнулся Джениш. — Хоть дважды будь они отец и сын. И еще я должен присмотреть за Дрищом.

— Но-но! — воскликнул Аранзар.

— Мать твоя что по этому поводу думает?

— Она утомилась делить нас на две семьи. Пусть отдохнет. Я сам за всеми послежу.

Тут Аранзар выложил дорожку из карт и объявил:

— Я выиграл опять!

— Четвертый раз подряд, — пробормотал Намур.

— Пятый! — ухмыльнулся Аранзар и сгреб к себе мелкие монеты с края стола. — Считать учись, дядя!

А Мем подумал: у всех собравшихся те или иные проблемы с родственниками и из-за родственников. Тяжелое это дело — семья. Мем принял решение.

— Карты собрать, — велел он. — И давайте договоримся. Решим, кто у нас посвящен в государственную тайну, кто не посвящен и для чего вообще все вы сюда приперлись. Как, кстати, готовность вашей тайны, инспектор Намур?

— Тайна сохнет, — ответил Намур. — Не знаю, как тебе, а мне будут нужны помощники. С руками, с ногами и с головой. Пусть останутся.

— Меня ты из этой истории выгнать не сможешь, — криво улыбнулась Наджед-Гедора.

— Я всегда готов помогать, — объявил Джениш.

— И я не отказывался, — согласился Дрищ.