– Так, вечер в кругу семьи для всех отменяется! – вскричал Вийт, врываясь в собственный кабинет в Департаменте полиции на Набережной Луги, 36.

Навстречу ему из-за столов, заваленных бумагами, с некоторой долей растерянности поднялись четыре клерка.

– Ищем профессора Андраши де Чиксенткирайи! – Вийт швыр-нул цилиндр на потёртый кожаный диван под стеной и принялся лихорадочно перебирать конверты в ящике при аппарате парового телеграфа – секунду смотрел на имя отправителя и тут же отбрасывал в сторону. – Неужели так трудно снаружи писать два-три слова, о чём послание!.. – Ронислав Вакулович пощёлкал пальцами. – Ротационная печатная машина в порядке?

– Так точно, ваше высокородие! – браво отрапортовал один из чиновников, поправляя измазанными в чернилах пальцами очки на носу.

Они все тут были подхалимами, а этот был их императором. И не зря – он первым пришёл в себя.

– Превосходно! – ринулся к нему Вийт. В руках у детектива уже был дагеротип Мьехерта Аладаровича. – Вот карточка похищенного профессора Андраши, размножьте её литографическим способом! Сто копий! Фирс! – детектив развернулся на каблуках, чтобы застать истопника за переноской цилиндра с дивана на соответствующую полочку в платяном шкафу. – Фирс! Передай господам словесные описания профессора и таинственных бандитов, напавших на поезд! – он тут же крутанулся обратно к клерку: – Перепечатать, размножить и приложить!

– Сию же минуту! – прошелестел тот.

– Не ждите полной готовности тиража! – продолжал отрывисто отдавать приказания Вийт. Он сел на стол, у которого в тот момент оказался, выхватил из чернильницы корявое перо и стал быстро что-то писать на первом же попавшемся под руку листе бумаги. – Напечатали и отсылайте, напечатали и отсылайте! Телеграфом! Полицейские участки, вокзалы, заставы, таможенные пункты! Предписания всем постовым!

– Есть! – пробормотал чиновник.

– Это в дежурную часть! – дедуктивист протянул ему только что составленную записку. – Всех наличных в здании городовых – сюда! И курьеров тоже! Сформируем уличные поисковые группы!

– Слушаюсь-с! – кинул клерк.

– И разузнайте, где Кутюк!

Увидев, что чиновник всё ещё стоит на месте, Вийт взвыл ему прямо в лицо:

– Быстро, чёрт побери! Быстро! Быстро!

Клерк рванул в одну сторону, потом в другую и, выбрав наконец направление, убежал. За ним ринулись его собратья.

– Ну, я, пожалуй, здесь пока не нужен, – лениво откликнулся от входной двери Фирс. – Дай мне свой билет, я скоротаю вечерок в библиотеке Департамента. У вас никто не читает, все книги как новые…

За казёнными окнами начинало светать. Всё ещё царила темень, но небо уже посерело.