Зевающий, сонный Вийт, кутающийся в какую-то старую гардину, прошаркал по пустынному полутёмному коридору Департамента полиции и толкнул дверь библиотеки. Волосы его торчали во все стороны, ворот рубахи перекосился, на щеках пробивалась синевой щетина.

За конторкой спал дежурный городовой.

Сыщик осторожно, чтобы не разбудить, обошёл его и заглянул в читальный зал.

Там, конечно, царила темень. Лишь один стол был ярко освещён настольными газовыми лампами. Над беспорядочной грудой газет и исчёрканных бумаг нависал Фирс.

– Ну что, – пробормотал Вийт, щурясь, – поехали домой! Успеем пару часов поспать до того, как начнут поступать доклады.

В пустом зале каждое его слово отдавалось гулким эхом.

Истопник разогнулся. Вид у него был усталый, но отнюдь не сонный.

– Ничего нового? – спросил он.

– Ничего, – бросил Вийт. Он остановился, разглядывая стол. – А чем это ты здесь занимаешься? Как-то непохоже на бульварные романы!

Фирс отошёл к соседнему столу и крутанул на нём краны светильников. Пустую столешницу залило ярким светом. Истопник положил в центр предписание по поиску профессора.

– На что смотреть? – зевнул Вийт. – Меня от этого листка уже воротит. Я его за ночь столько раз в руках держал!

– Это описание монаха, данное мадам Андраши и её служанкой, – спокойно ответил Фирс. Он положил рядом ещё два листка. – А это его же описание и портрет карандашом от инженера Бильдерлинга…

С бумаги на сыщиков смотрел властный худощавый мужчина средних лет.

– Я же тебе их и дал! – хмыкнул дедуктивист. Его разобрала зевота, и он был вынужден говорить, прикрываясь рукой.

– Именно так, – согласился Фирс. – А теперь посмотри на вот это! – истопник положил рядом газету «Чутки».

На дагеротипном снимке виднелся фабрикант Таде. Заголовок гласил: «Споръ между правительствомъ и промышленностью рѣшитъ судъ».

– Это за прошлый год? – спросил Вийт, наклоняясь. – А, нет, за позапрошлый! И что?

– Посмотри ещё раз! – его помощник закрыл ладонью ту часть снимка, где был фабрикант.

Вийт несколько секунд вглядывался в оставшееся изображение, потом оторопело уставился на Фирса.

– Ну как? – улыбнулся истопник.