– Стой! – запоздало закричал дежурный.

Беглец выкручивался как мог. Его чёрные от грязи босые ноги мелькали в воздухе, кулаки колотили по груди Кутюка. Ещё через мгновение он впился зубами в удерживавшую его руку. Городовой вскрикнул и невольно ослабил хватку. Арестант немедленно, не тратя времени на то, чтобы упасть на пол, оттолкнулся ногами от живота Кутюка и полетел к двери.

Он уже коснулся скобы, когда был пойман Фирсом. Одной рукой истопник зажал вырывающегося беглеца, а второй удержал вокруг шеи голову с её опасными зубами.

Помощнику детектива, конечно, изрядно доставалось от нещадно лупивших его пяток. На помощь подоспел сконфуженный Кутюк и перехватил мечущиеся ноги.

Так, удерживая выкручивающегося арестанта, они вдвоём и отнесли его обратно к конторке.

– Этэлка!.. – суровым тоном произнёс Вийт.

– Не знаю такого! – выкрикнул беспризорник. – Я пожалуюсь маман, графине Стратенской! Она вас да за любимого сына со свету белого сживёт!

– Ах, простите, граф! – буркнул Фирс. – Но если вы поговорите с нами нормально, я вам позволю выстрелить из пистоля!

Он повернулся вместе с зажатым в руках беспризорником так, чтобы тому была видна кобура на боку дежурного.

Полицейский изумился, даже невольно схватился за оружие, но вздохнул и махнул рукой.

Этэлка перестал брыкаться.

– Мало! – заявил он.

– Три выстрела! – решительно заявил Фирс. – В землю! И пули можешь забрать себе! А ещё мы тебе позволим умыться вон тем одеколонным раствором! – он снова повернулся, на этот раз чтобы беспризорнику было видно ведро. – Неделя приятного для барышень запаха гарантирована!

– Крест на пузе? – спросил недоверчивый юноша.

Он уже совершенно расслабился. Возможно, передумал бежать.

– Сию минуту! – ответил Фирс.

Он передал беспризорника Кутюку и перекрестил свой живот.

– Ну ладно, – нехотя буркнул Этэлка. Он был уже совершенно спокоен. – Вы про эту красивую штуковину? – он кивнул на пластинку в руках Вийта. – Я отодрал её с экипажа. Там, на дороге, – беглец повернул голову в сторону двери. – Чуть дальше, уже у загородных поместий. Они в какой-то из особняков ехали. Я хотел прокатиться, уцепился сзади на ходу, а они меня прогнали. Ну, я им эту вещь и отломал. Пусть знают!

– Кто они? – спросил Вийт.

– А вы мне точно пострелять дадите? – засомневался беспризорник.