– Ваше высокородие! – вскричал городовой, с трудом отбиваясь от рук, пытавшихся утащить его обратно. – В тринадцатом поймали беспризорника с личными вещами профессора!

Беспризорник спал на лавке под стеной. Выглядел он слабым, беззащитным, маленьким, хотя наверняка ему было уже лет десять, а то и все одиннадцать.

– А что, его сажать в помещение для подвергаемых аресту? – говорил сердобольный дежурный. – Там одни анархисты с нигилистами! Пусть тут, за конторкой побудет. Я его покормил, вот он и спит.

Тринадцатый участок находился в модном районе Володимира, почти на выезде из города. Соответственно, и сам участок, и полицейские при нём выглядели представительно и фундаментально.

– Я вот бритву старую нашёл, налысо побрею, – продолжал городовой. – А в ведре уже второй час растворяю обмылок да немного карболовой кислоты – приведём мы этого господина в порядочный вид!

– Весьма похвально! – пробормотал Ронислав Вакулович. – Так что при нём нашли?

– А вы, стало быть, Вийт! – дежурный, качая головой, стал рыться на полках. – Хех! Чего мне только на своём веку видеть не доводилось! Кого тут принимать! Теперь вот сам Вийт, значится! – он достал пластинку латуни размером с ладонь и передал её сыщику. – Всё согласно телеграмме из Департамента. Внимательно прочли, вникли и сразу за исполнение принялись!

– Ещё более похвально! – рассеянно сказал Вийт.

На пластинке красовался герб – грифон и ангел, поддерживающие корону над белым щитом с красными полосами и красным крестом на зелёном холме.

– С конного экипажа профессора Андраши! – воскликнул Кутюк, склонившийся над находкой с одной стороны. Фирс, с другой, кивнул.

– Ну что ж, будите арестанта! – буркнул Вийт.

Дежурный вздохнул, подошёл к лавке и стал легонько трясти беспризорника.

– Эй, Этэлка, вставай!

– Это его так зовут? – удивился истопник. – Никогда такого имени не слышал!

– Так его другие называли, – развёл руками дежурный. И снова склонился над задержанным. – Эй!

Беспризорник открыл глаза…

И в следующую секунду неуловимой тенью пролетел мимо дежурного, под доской конторки, рядом с Вийтом и устремился к двери.

Наперерез ему такой же стремительной тенью вылетели жёсткие руки. Прыткий отрок попытался было увильнуть, но не успел. Кутюк схватил его поперёк и с торжествующим видом поднял над полом.