Но он держался на почтительном расстоянии.

И лишь когда я вывернула на свою родную Пятнадцатую линию, расстояние между нами начало стремительно сокращаться. Остановить машину сейчас и подняться к себе – в квартиру, где спят дети, – показалось мне верхом безумия. Я проплыла мимо своей парадной и припарковалась чуть дальше, у маленького скверика с детской горкой и тарзанкой: обыкновенным куском каната с привязанной к нему палкой. На этой тарзанке всегда висел по меньшей мере с десяток младших школьников. И еще ни разу я не рассматривала ее с точки зрения лобного места. Но чем черт не шутит, приглашение на казнь может последовать в любой момент…

Машина приблизилась вплотную, и я наконец-то смогла разглядеть ее.

Вполне приличный «опелек».

С гораздо большим энтузиазмом я восприняла бы сейчас даже битую «девятку» Жаика. Во всяком случае, я была готова к ней. А к «опельку», возникшему, как демон мщения, как тать в ночи, я была не готова абсолютно. Я даже не могла разглядеть, сколько людей находится в машине. «Опелек» погасил фары, хлопнула дверца, и водитель двинулся ко мне. Оцепенев от страха, я наблюдала за его силуэтом. Водитель прошил зеркало заднего вида навылет и нарисовался возле моей дверцы. Я даже не могла повернуть головы.

Дурацкой рыжей головы, в которую в следующую секунду полетит отличная свеженькая пуля.

– Доброй ночи, Катя, – я сразу узнала этот голос и даже почувствовала легкую досаду.

– Вы слышите меня, Катя?

Мать твою… В бога, в душу, в рроба, в Исаакиевский собор и Музей артиллерии… Мать твою, это был чертов Марич!

– Прекрасно слышу, – осипшим голосом сказала я. Стараясь сохранить остатки достоинства, я вылезла из машины.

– Странный у вас маршрут какой-то, Катерина Мстиславовна… – Марич галантно поддержал меня под руку.

– Вы думаете?..

Я развернулась и изо всех сил влепила ему пощечину. Я вложила в эту пощечину все свои страхи, и она получилась довольно внушительной. Голова Марича дернулась, но он выстоял.

– Какого черта, капитан?! Так же можно ума лишиться… Пасете меня, да еще таким подлым образом.

– Я вас напугал? – в голосе капитана послышалось легкое удовлетворение.

– Нет. Доставили массу приятных минут. Как вы оказались на набережной?

– Вы хотите спросить, как я оказался у спортивной школы?..

Ай да Марич, мой вечерний звонок он воспринял как руководство к действию. Но как он узнал, что сегодня вечером я отправлюсь именно туда?

– Как вы узнали, что я там буду?

– Вы же сами сказали, чтобы я присмотрел за «Школой телохранителей» и ее преподавателем Жаиком На-зыркуловым. Я навел кое-какие справки…