– Я не хотел убивать ее, Кэт. Так получилось. Я не думал, что наш разговор кончится этим.

– Ты ведь решил подогнать машину к черному ходу, да? Когда посчитал, что дело сделано…

– Ты самая умная женщина из всех, кого я знал… Да. Я подогнал машину к черному ходу. Это не заняло больше десяти-двенадцати минут. А когда я вернулся…

– Когда ты вернулся, она уже умерла. Но за эти двенадцать минут она подползла к дивану и прямо под ним написала твое имя. На паркете. Ей было тяжело писать, две последние буквы она так и не смогла осилить. Должно быть, она писала, лежа на боку…

– А ползла, лежа на спине, она хотела сбить меня со следа. Ей это удалось.

– Да, ей это удалось…

– Я вымыл пол и как мог застирал ковер. Откуда я мог знать, что она меня проведет? А ты-то зачем полезла под диван?

– Генеральная уборка, Снегирь. Дети не могут жить в грязи. Это ее дети, Снегирь. Наши с тобой крестники… Она ведь назвала их в честь нас с тобой…

– Я не хотел ее убивать, – в голосе Снегиря послышались просительные нотки. – Если бы она не была упрямой дурой… Если бы она была хоть немножко похожей на тебя… Ничего бы не случилось. Твое здоровье, Кэт, – он поднял свой бокал.

– Твое здоровье, Снегирь. Charming friend Bullfinch.

– Что?

– Очаровательный друг Снегирь. Так называл тебя наш добрый голландец. Ламберт-Херри Якобе. Херри-бой, если ты еще помнишь.

– Забавный тип. Он все время вертелся под ногами.

– Почему ты убил ее, Лавруха?

Снегирь поднялся с кресла и мягко прошелся по мастерской. И оказался за моей спиной. Сейчас он опустит тяжелую кофейную мельницу мне на голову.

И я даже не смогу воспользоваться своей собственной кровью, чтобы написать имя убийцы. Не оборачиваться. Только не оборачиваться…

– А с нервами у тебя все в порядке, – шепнул мне на ухо Снегирь.

– Просто я верю тебе, – я с трудом выталкивала слова из пересохшего рта. – Я хочу знать… Последние месяцы я только тем и занималась, что пыталась найти истину.

– А она все это время валялась под ногами, – хихикнул Снегирь. – Ты была права, Кэт. Ты была права.

– Значит, не было никакой мистической картины?