К счастью, Митч убрал рацию и обратился к Хиту:

– Что вы еще тут делаете, мистер Баруэлл? Можете уезжать.

– А, теперь, значит, вы меня гоните! – Хит засмеялся, но совсем не от веселья.

– Уезжайте, ищите адвоката. Как найдете, тогда и поговорим, – спокойно урезонивал его Митч. – А сейчас не мешайте нам заниматься делом. Пропали двое детей.

– Я этого так не оставлю.

– А я и не прошу вас оставлять. Я говорю, чтобы вы катились уже ко всем чертям.

За час сформировали поисковую бригаду из двадцати четырех человек: Чендлер с Митчем, его люди, в том числе Роупер с Флоу, а также Ник, Таня, Джим и Лука. Разбившись на пары, полицейские углубились в аутбэк.

Чендлер быстро оторвался от Ника, которого назначили ему в сопровождение. Он криком звал детей и светил фонариком из стороны в сторону, но на пересеченной местности это было бесполезно. Длинные тени плясали и шевелились, создавая ложное ощущение, будто в кустах кто-то есть.

Голос у Чендлера скоро сел, а в голове крепло осознание, что дети могут быть где угодно: как в аутбэке, так и в городе. В эти минуты небольшая бригада при поддержке местных жителей прочесывала все уголки и канавы в поисках Сары и Джаспера.

Чендлер продолжал ломиться сквозь заросли, преследуя собственное эхо, которое все удалялось и удалялось. Паника и слезы, застилавшие глаза, гнали его вперед. Чендлер не хотел, чтобы кто-то видел его боль и отчаяние. Ник, присматривавший за ним, держался чуть позади. Гэбриэл ни за что бы не успел увезти детей далеко – на это была единственная надежда. Они где-то поблизости. Надо только больше людей, больше усилий, и они найдутся.

В голову снова и снова лез Гэбриэл – он же мальчишка по имени Дейви. Ненависть и желание отомстить за пережитый кошмар превратили пацана в серийного убийцу. Отправной точкой служили поиски, которые велись на этом же холме почти одиннадцать лет назад. Неужели замысел Гэбриэла сводился именно к тому, чтобы заставить Чендлера обшаривать лес в отчаянных попытках отыскать детей, превратить его в Артура – пусть почувствует, каково это. Нет, такая жестокость не придет в голову никому, включая самого дьявола.

Как бы то ни было, в этот раз Чендлер не сдастся. Даже если на поиски уйдет остаток его жизни.

* * *

Чендлер всю ночь провел на ногах, продираясь сквозь деревья к сгоревшему домику. Он не надеялся, что дети там, но с чего-то надо было начинать. Вернуться его заставили только слова Ника о том, что сначала нужно выслушать доклады остальных групп. Чендлер развернулся и другой дорогой пошел к стоянке, однако это тоже ничего не дало.