Кухню заливал ослепительный свет, часы на стене показывали, что уже за полдень. Хьюго в халате и тапочках стоял у плиты, поглядывая на бодро плевавшуюся кофеварку.

– А. – Он с улыбкой обернулся ко мне, ему сегодня явно было получше – даже, пожалуй, намного лучше, чем мне. – Восставший из мертвых. Повеселились вчера?

Я сел за стол, закрыл лицо руками. Зря я спустился на кухню – меня тошнило от одного запаха кофе.

Хьюго рассмеялся.

– Правильно я не стал тебя будить. Подумал, что тебе нужно выспаться. А когда услышал, что ты ходишь, поставил вариться кофе.

– Спасибо, – промямлил я.

– У меня для тебя сюрприз. Как придешь в себя, расскажу. Есть будешь? Может, тост? Или яичницу?

– О нет.

Хьюго снова рассмеялся.

– Значит, потом. – Он заглянул в кофеварку, выключил газ и налил мне большую кружку. – Вот, держи, – и прошаркал ко мне, опираясь на трость, я не додумался сам взять кофе. – Мелисса будет кофе? Она еще спит? Или уже уехала на работу?

– Она ушла, – ответил я.

– Вот как. – Дрожащей рукой Хьюго осторожно налил себе кофе. – Во сколько же вы легли?

Может, не говорить ему ничего, подумал я. Хьюго обожает Мелиссу, это разобьет ему сердце. Пару дней наверняка удастся потянуть, придумывая причины, почему она не приезжает – инвентаризацию проводит, мать заболела, – а там, глядишь, соображу, что со всем этим делать… Но сил врать у меня не было.

– Нет, она совсем ушла.

– Что? – Хьюго резко поднял голову. – Почему?

– Долго объяснять.

Он поставил кофеварку, налил в чашку молока, опустился напротив меня, обхватил обеими руками чашку и, не мигая, уставился на меня. Полы халата разошлись, открыв застегнутую не на те пуговицы фланелевую пижаму, серые глаза за стеклами очков казались огромными.

Я заговорил и уже не смог остановиться. Сбивчиво выложил все, что случилось вчера, смутно припоминая то одно, то другое, перескакивая с пятого на десятое, но в целом смысл был ясен. Единственное, о чем я умолчал, – это о последнем шаге, решающем своем открытии. Хьюго, скорее всего, и сам обо всем догадался, он прихлебывал кофе и ничего не говорил, но у меня не хватило духу произнести это вслух.

– Ну и вот, – пробормотал я, по два раза повторяя одно и то же, – они уехали, и тогда я обнаружил… Я думал, Мелисса наверху, а оказалось… я ей звонил вчера, сегодня еще нет, и не понимаю, нужно ли, то есть, разумеется, я хочу все исправить, но не знаю, что будет дальше, может, и к лучшему, что ее здесь нет…