– Она не может… Неужели Она не может просто отпустить нас? Тебя и меня?
Элеанор Куин нахмурилась:
– А как же Тайко?
– Я знаю, что ты любишь своего младшего брата, но… как я могу на это согласиться?
– Я думаю, это идеальное решение. – Скривившееся личико ее милой дочки выглядело таким уязвленным. – Я хочу это сделать, мама.
– Я знаю, что Она очень убедительна.
– И Она умирает быстрее из-за всего, что пытается делать – общаться с нами, поддерживать жизнь Тайко. У нас мало времени, мы должны…
– Я не хочу тебя потерять! Элеанор Куин, я не хочу отдавать тебя какой-то бессмертной… штуке, которая создает призрачных животных, метели и ледники.
– Ты меня не отдаешь – ты позволяешь мне быть той, кем еще никто никогда не был. Это то, что могу сделать только я. Я буду особенной, мама.
– Ты и так особенная.
– Ты знаешь, что я имею в виду. – Как просто было выразить раздражение, придавая преувеличенное значение правильным словам.
В Орле что-то шевельнулось. В стене сопротивления появилась дверь. Она осмелилась приоткрыть ее и взглянуть на то, что находилось за ней.
– А ты сможешь… ее контролировать? Силу? – Вспышка гнева выглядела бы совершенно иначе, если бы сопровождалась градом или метелью.
– Да… – Она замялась. – Когда мы будем вместе, как одно целое, я буду знать все. Я буду молодая, но другое «я» все еще останется старым.
– А девушка? Сколько ей было лет? Она все еще там?
По правде говоря, Орла боялась человеческой части существа почти так же сильно, как и сверхъестественной, возможно, потому что темная сторона человечества казалась более знакомой.
– Есть ее часть, та, которая строит мост между тем, кем она стала, и мной. Думаю, она была… подростком. Ты должна нам поверить, Она не пыталась тебя напугать. – Зрачки девочки стали большими и черными, когда она заговорила от имени другого «я». – Я вышла на план сознания, который отличался от того, где я существовала раньше. Мне было страшно, я знала, что умираю. И наконец-то поняла всю свою сущность: я столкнулась с чем-то большим, чем ожидала, и так же быстро могла это потерять. Я хочу жить. Пожалуйста, мама.
Орла все понимала. После того как ей исполнилось сорок, она все чаще и чаще задумывалась о смерти, и не как об абстрактной, а как о вполне реальной возможности. Она взвешивала достоинства различных причин смерти – быстрой и медленной, осознанной и неосознанной, травм от катастроф и смертельных заболеваний.
Орла приоткрыла дверь возможностей чуть шире:
– Значит, ты не смогла бы… Если бы вы с Тайко поссорились, ты не смогла бы… –