– Она исследовала не все – просто принимала свою долгую жизнь как должное. Теперь мы понимаем это лучше. Осознание стихии. Я не знаю всего, на что мы способны, – это правда. Но я все равно буду твоей дочерью.

– Как и…

– Тебя это до сих пор страшит, что есть две ее части: та, которая не является человеком, и та, которая является. Она скучала по матери. Мама умерла до того, как она сюда приехала, и девушка знала, что разделит ее судьбу. Ты могла бы преподнести Ей чудесный дар – нам, духу, которым стала та девушка, и мне – такую маму, как ты.

Мать бессмертного духа. Орла почувствовала, как в одну из почерневших камер ее сердца занимает новая жизнь. Неужели материнские инстинкты так сильны, что она не может отказать этой сироте?

– Элеанор Куин, обещай мне, – взмолилась Орла, стоя на коленях, – обещай, что всегда будешь говорить мне правду. Начиная с этого момента, не скрывая ничего. Говорить мне… абсолютную истину. Больше не отгораживайся от меня.

– Обещаю. Я не хотела, мама, но мне нужно было знать. Мне нужно было слушать, ведь то, что Она говорила, это больше, чем я, или ты, или все, о чем я когда-либо слышала. Но я не стану отгораживаться от тебя. Больше никогда. Я могу учиться у Нее, как Она учится у меня. Нам будет лучше друг с другом. Мы будем лучшими половинками друг друга.

Орла представила свою семью – себя, своих родителей, Тайко – через много лет, как они путешествуют со взрослой Элеанор Куин, чтобы восстановить ледники у полюсов. Могла ли она сделать что-то подобное? Возможно, существо еще не знает, но если они будут достаточно сильны и смогут больше передвигаться, объединяя все их усилия… Проживет ли дочь дольше, станет ли сильнее, умнее, здоровее? Заслуживала ли Она второго шанса из-за всего хорошего, что могла сделать Элеанор Куин?

– А ты можешь унять ураган? Призвать дождь на выжженную землю?

– Может быть, мама. Мы бы хотели попробовать. Я хочу попробовать.

Орла посмотрела на дочь так, как не смотрела никогда. Увидела ее безграничный, внушающий благоговейный трепет потенциал.

Может быть, у нее в самом деле получится растить обоих своих детей.

44

44

– Что ты должна сделать?

– Открыться. Сказать Ей, что готова.

– Пригласить Ее занять твое тело? И все? – Как в фильмах с вампирами или привидениями. Но Орла оставила это смутное сомнение при себе.

– Как Она и сказала, когда пришла к тебе. Все это время, мама, Она не собиралась меня забирать. Она нуждалась во мне, но надеялась на искреннее согласие. Пусть мне всего девять. Она ждала ответа.