Он обрадовался звуку подъехавших пожарных машин, когда снова смог подтянуться и дать себе немного отдохнуть, вслушиваясь в собственное тяжелое дыхание. Провисев несколько мгновений на фонаре, начал затем виртуозно двигаться по стене дома, как паук, используя любые трещины в изношенной кирпичной кладке.

Когда чердачное окно оказалось прямо у него над головой, он дотянулся до него и закинул ногу в дождевой водосток, проходивший по всему периметру крыши. Он снова сделал паузу и посмотрел вниз на пожарные машины. Они казались ему игрушечными с такой высоты, а вокруг крутились маленькие фигурки, разматывая шланги, разворачивая лестницы в сторону стены дома; они напомнили Фреду персонажей из его детских фантазий. Он больше не слышал криков Сэм, как и вообще ничьих голосов – только шум ветра, раздувавшего пожар под ним, а гул пламени все усиливался.

Наконец пожарным удалось направить струи воды на дом под всеми возможными углами, а Фред осторожно встал на черепицу, нависавшую над окном чердака, пригнулся и лег, чтобы незаметно осмотреть крышу. Менее чем в десяти футах от Фреда спиной к нему стояла Китти. Чуть позади нее сидела Эмма. Она плакала и просилась к маме. Китти не обращала внимания на ее слезы, глядя вниз на царивший рядом с домом хаос.

– Они все приехали сюда ради тебя, – сказала она, повернувшись к девочке, – потому что тебя любят.

Когда же Китти вновь отвернулась, Фред бесшумно прокрался по крыше еще ближе к ним, с ужасом думая о том, что одна из черепиц может с треском проломиться под его тяжестью. Он увидел, как пожарные вытягивали лестницу в их сторону, верхняя ступенька которой была уже близко.

– Отойдите от края крыши, – раздался снизу голос, многократно усиленный рупором. – Мы подаем лестницу, а потом один из пожарных поднимется, чтобы помочь вам.

Фред снова огляделся по сторонам. Небольшая башенка возвышалась по другую сторону ската крыши чердака, и он медленно перебрался за нее, не спуская глаз с Эммы, свернувшейся в клубок и продолжавшей рыдать. Снизу взревел двигатель машины, и верхушка пожарной лестницы появилась рядом с тем местом, где стояла Китти. Эмма вскрикнула, тогда Китти ухватила ее за руку и потащила к укрытию Фреда, по дороге ее каблук отколол кусок черепицы, и он свалился с крыши на землю.

– Не смейте ко мне приближаться! – истерично выкрикнула Китти пожарному, уже поднимавшемуся по лестнице.

– Мамочка! – воскликнула Эмма.

– Пожалуйста, позвольте нам помочь вам обеим спуститься вниз. Мы же знаем, что вы не хотите причинить вред ребенку, – сказал пожарный, пытаясь перебраться с лестницы на крышу.