Когда Фред добежал до Эммы, лестница уже находилась футах в пяти от края крыши. Еще один взрыв, потрясший здание до основания, громыхнул под ними. Китти пошатнулась и невольно отпустила девочку.

– Прыгайте ко мне, ради всего святого, прыгайте сейчас же! – заорал пожарный, обращаясь уже к Фреду, только что впервые заметив его.

Фред ощутил невероятный прилив адреналина, протянув руки к Эмме, которая инстинктивно бросилась к нему. Крепко прижав к себе ребенка, он побежал в сторону лестницы.

Весь мир словно замер на мгновение, кругом воцарилась мертвая тишина, когда Фред прыгнул.

Эпилог

Эпилог

Сэм вертелась в кресле, помассировав себе виски, сделала паузу, чтобы прочитать только что написанное на мониторе компьютера.

«В сегодняшнем номере «Таймс» раскрываются сенсационные и совершенно невероятные истории, подробности жизни популярной телеведущей Китти Кэннон, по всей видимости, покончившей с собой в прошлом месяце.

Известная умением заставлять своих гостей говорить нелицеприятную правду в прямом эфире, любимица зрителей, звезда, получившая прозвище «Пушечное ядро», сама скрывала ото всех свою личную тайну, гораздо более скандальную, чем кто-либо мог себе вообразить.

Рожденная под именем Эльвира Кэннон, она присвоила себе личность своей погибшей сестры. В возрасте восьми лет в силу обстоятельств она вынуждена была притвориться, что она – это Китти, поскольку перед ней стоял вопрос жизни или смерти.

И в сегодняшнем номере нашей газеты правнучка женщины, которая помогла Эльвире выжить, раскрывает истинные детали драматической саги, затрагивающей судьбы четырех поколений людей на протяжении шести десятилетий. Журналистка Саманта Харпер обнаружила в истории своей собственной семьи такие шокирующие материалы, каких ей не доводилось находить за всю свою профессиональную карьеру».

«Быть может, кто-то скажет, что биография Китти Кэннон выглядит как сплошной клубок лжи. Но, как я убедилась на своем личном опыте, порой ложь становится необходимой. Именно так случилось в истории Эльвиры и моей бабушки. Обе они оказались настолько травмированы еще на заре своей жизни, что ложь стала для них единственно возможным выбором.

Жизнь Эльвиры оборвалась в Святой Маргарите, как и ее сестры Китти – настоящей Китти, – но только шестьюдесятью годами ранее.

И там же началась жизнь моей бабушки Роуз.

Сестрам-близнецам Китти и Эльвире, родившимся у любовницы их отца в 1950 году в приюте для матерей-одиночек имени Святой Маргариты в Престоне, Восточный Сассекс, с самого момента появления на свет выпали совершенно разные судьбы. Китти родилась здоровой и полной сил, а Эльвира почти задохнулась в материнской утробе, и ее посчитали мертворожденной, пока неожиданно в лазарете приюта она не подала признаки жизни. Поскольку жена Джорджа Кэннона, отца близнецов, была тяжелобольной и постоянно находилась в больнице, он взял домой только здорового младенца, оставив Эльвиру в руках жестоких монахинь из Святой Маргариты.