Теперь спиной к кабинету стояла Кафа. Человек в черном, покачиваясь, переступал с ноги на ногу. Решив, что он не будет оттеснять ее в коридор, так как там выход, Кафа сделала выпад вперед, целясь в перевязанное плечо Хейхе. Громила увернулся, и она промахнулась. Но вместо того чтобы затормозить, Кафа не удержалась и подалась всем телом за тростью. Она замахнулась еще раз, уже не с той силой и меткостью, но удар застал противника врасплох. Кафа попала тростью прямо по одному из зияющих отверстий, где должны были бы находиться уши монстра. Он сделал несколько неуверенных шагов и потерял равновесие.

Кафа подняла трость. Скрюченный Хейхе посмотрел на нее, закачался, а потом замер. Как будто раунд этого смертельного танца закончен, и сейчас будет следующий. Ритм замедлился. Тоны стали глубже. Звук — громче. Оркестр готовился к кульминации произведения.

Стаффан Хейхе встал в полный рост. Он был таким высоким, что едва не цеплял потолок. Затем он отвел назад сначала больное плечо, потом — другое и расправил грудь. И хотя его лицо было изуродовано, Кафа прочла на нем пронзительную боль. Ночная бабочка, освободившаяся от кокона. Так болезненно. И так легко.

Он больше не был агрессивен. Не был молниеносно быстр или неожиданно ловок в движениях. Хуже. Он стал опаснее. Решительность стала его силой. Кафа собрала всю свою силу и меткость и нанесла еще удар. Он отразил его, защищаясь только одной рукой, а вторую держа на ухе. Кости затрещали, но он устоял и не дрогнул. Хейхе схватил трость и притянул с ее помощью Кафу к себе, вцепился в горло девушки и стал ее избивать. Еще и еще, поврежденной рукой.

Фредрик услышал тишину. Никакого тяжелого дыхания Кафы. И никакого шипящего дыхания громилы в черном. Вместо этого — ничего. Сначала ничего. Затем послышался низкий ревущий звук. Фредрик насквозь промок от пота. Он закрыл глаза. Пульс, биение которого отдавалось в висках, плече и руках, медленно пришел в норму. Фредрик отклонил голову назад, сжал зубы и обеими руками изо всех сил потянул рукоятку ножа.

Еще никогда ему не хотелось так громко кричать. В глазах потемнело, он ощутил соленый вкус крови в иссушенном рту. Он опустил веки, и перед глазами от боли у него поплыли круги. Красные. Оранжевые и желтые. А потом исчезли, как тлеющий пепел. У него получилось вдохнуть, открыть глаза и посмотреть. Он посмотрел на зазубрины ножа, который он только что вынул из собственного тела. Плечо болело, а грудная клетка была залита липкой кровью. Он попытался пошевелить рукой. К его удивлению, она его слушалась. Адреналин притупил боль. Фредрик встал на колени и посмотрел вдаль перед собой. Он замер, вдохнул и поднялся. Взвесил нож в руке.