— Ага. А что?

— Прямо чувствую, как от тебя исходит беспокойство, — он выставил руки вперед, как будто греясь от горящего внутри меня костра.

Я подала ему чашку с травяным чаем и отхлебнула своего бодрящего черного кофе.

— Просто немножко волнуюсь, что оставила Кэт и Джио в театре, — соврала я. — Надеюсь, они справятся там одни.

— Они смотрят кино на своих планшетах. С ними все будет хорошо. И я схожу проверю их где-нибудь на половине встречи. Эти собрания проходят быстрее, чем ты думаешь. Особенно если ты знаешь, как считывать любимые словечки Генри. Сразу за «фиксацией текущего момента» идет «осмысление на более высоком уровне». От него следует быстрый слалом через «утверждения „Я-могу“» и «формулу поддержки „неудача-это-не-вариант“». Когда Аптон говорит что-то про «готовность к учебе в колледже и трудоустройству», можно считать, что встреча уже закончилась.

Я для вида посмеялась, но мое внимание было рассредоточено. Угрозы Виктора на вечеринке не давали покоя. Все эти разговоры про справедливость и беседы с Аптоном.

Чем больше учителей скапливалось в учительской, тем сильнее воздух насыщался атмосферой дружеского соперничества. Они были готовы показать себя лидерами. Они открывали свои блокноты, полные идей для проектов по обучению и общественной работе. Некоторые пытались притворяться, что вовсе не замечают нового учителя математики, которого Аптон выписал из Сент-Олбанс.

К слову об Аптоне, когда я подняла глаза, то увидела, как он решительно шагает в середину комнаты. Он пять-десять минут постоял, наблюдая, как ассистент подсоединяет провода, необходимые для его разглагольствований. В конце концов, когда все цифровые устройства были подключены, он начал выступление. Сначала похвалил нашу энергичность и творческий подход и напомнил, что мы даем нашим ученикам лучшее образование, какое можно получить за деньги.

— Мы так старались объяснить родителям и коллегам, как именно проходят занятия в наших классах, а теперь — спасибо нашим щедрым жертвователям — каждый класс снабжен всем необходимым оборудованием для онлайн-трансляций.

Каждый в комнате поднял руку.

Ну, почти. Я не могла пошевелить и пальцем, размышляя, был ли этим загадочным благотворителем Вик. Не установил ли он камеры для того, чтобы собирать доказательства против Марианны?

— Это как веб-чат? — спросил молодой учитель истории. — Мы сможем связываться с дружественными школами за границей?

— Ну, это один из вариантов использования новых возможностей, — сказал Аптон. — Но мы планируем применять их и на локальном уровне.