– Доверьтесь мне, и вы не пожалеете, – сказал итальянец.

– Ты водишь нас за нос! – возмутился Ренат. – Так не пойдет. Я шагу не сделаю, пока ты не объяснишь…

– Неужели непонятно? – перебил Бартини, поглядывая то на звезды, то на гору. – Бесплотный фантом не способен совершить все необходимые действия! Не будь вас, этот заветный миг настал бы для меня не скоро. Я точно рассчитал время и место… но пронести камень сквозь Ворота Арктура не в моих силах. А без этого…

– Смотрите! – вскричала Лариса, указывая на тропку между двумя валунами. – Что это?

Сверху над обломками скал образовалось некое подобие светящейся арки.

– Пора, – кивнул Бартини, устремляясь вперед. – Идите за мной!

– Мы вообще-то так не договаривались, – обронил Ренат, захваченный необычным зрелищем.

– Мне страшно, – призналась Лариса. – Эй, Бартини! Что нас ждет на той стороне?

– Сами увидите…

– Я не пойду, – заупрямилась она. – Неизвестно, сможем ли мы вернуться обратно?

Итальянец обернулся и поманил ее рукой.

– Скорее!

Рядом с Ренатом, словно из-под земли, вырос Вернер и, как ни в чем не бывало, похлопал того по плечу.

– А вот и я! Вовремя успел? – У ног гуру стоял огромный сундук, покрытый восточным орнаментом. На его плече сидел большущий кот песочного окраса.

– Привет, Ра, – улыбнулась животному Лариса. – И ты здесь?.. А это что? – указала она на сундук.

– Моя коллекция магических вещей! – похвалился Вернер. – В сундуке есть еще место для Пера. Отдайте его мне!

– И не подумаем, – отказалась она за себя и за Рената.

Кот с шипением соскользнул с хозяйского плеча и спрятался в траве.

Длинная тень человека с головой шакала упала на каменистую землю. Это был Анубис. Он протянул унизанную браслетами руку и потребовал вернуть ему колдовской атрибут:

– Перо должно остаться здесь!