Из глубины квартиры выступил невысокий молодой человек с шевелюрой волос на голове, шитом золочеными нитками халате и белой рубахе под ним. Он уже успел привести себя в порядок после сна.

Это был сын Бахудырова, Бахудыров-младший.

Изобразив на лице крайнее удивление и напомнив, сколько сейчас времени, он, узнав Акламина, спросил чистым звонким голосом:

— Что-то случилось? Что снова привело вас ко мне?

По выражению его глаз Аристарх заметил, что Бахудыров волновался. Пригласил оперативников в комнату. Но Акламин отрицательно покрутил головой и, без всяких вступлений, попросил пройти в кабинет Бахудырова-отца. Молодой человек вскинул брови, как бы спрашивая безмолвно, почему именно в кабинет, но после минутной заминки направился туда.

Потоптавшись, словно в нерешительности, перед дверью, вошел, включил свет и остановился посреди кабинета, вопросительно глядя на оперативников.

Подойдя к рабочему столу, Аристарх взял в руки семейную фотографию в золоченой рамке, внимательно посмотрел на нее, затем из внутреннего кармана легкого летнего пиджака достал привезенный снимок, сравнил. И удовлетворенно неулыбчиво хмыкнул — да, на двух фотографиях он видел схожие черты, только с разницей в несколько лет. Девочка и девушка. Но сходство наблюдалось.

Подозвав Бахудырова, показал ему. Тот посмотрел, перебегая взглядом с одной фотографии на другую. Отрицать схожесть было бессмысленно. И молодой человек молчаливо кивнул.

— Это ваша сестра? — спросил Аристарх.

Поморщившись, тот вымолвил:

— Девочка на семейном снимке — да! По отцу, — уточнил и добавил: — На вашем снимке — не знаю, но отрицать непохожесть не могу. Что-то общее есть. — И еще раз уточнил: — С того детского момента я ее ни разу не видел больше, поэтому утверждать категорично не решусь. — Ответив так, он словно сразу дистанцировался от нее.

Осторожность, с какою вел себя молодой человек, такая растерянная осторожность вызывала у Аристарха подозрение, как будто Бахудыров приготовил заранее ответы на все подобные вопросы. Вдобавок он сказал:

— Если на вашем снимке действительно моя сестра по отцу, то я совершенно не знаю других людей, которые вокруг нее! — покачал головой и повторил вопрос, который задавал изначально: — А что, собственно, произошло?

— Как зовут вашу сестру? — спросил Акламин, пропустив мимо ушей его вопрос.

— Сашка, — ответил молодой человек.

— Александра?

— Можно и так! — согласился Бахудыров.

Волнение, которое наблюдалось у молодого человека, вызывало у Аристарха вопросы. Что заставляет его волноваться? Наверное, не то, что его рано подняли из постели. Возможно, он не ожидал увидеть новую фотографию. И что с того? Если, как он говорил, они с сестрой не виделись все эти годы, были чужды друг другу, то должно быть безразличие, но никак не волнение. А вдруг не случайно в прошлый раз Бахудыров-младший неохотно вел его в кабинет отца? Что, если он не хотел, чтобы увидали фотографию на столе? Акламина вдруг кольнуло изнутри. Но если это так, тогда все его утверждения об Александре — это пустой звук, пыль, чтобы застить глаза.