— Да, — кивнула я. — Такое бывает… И что же было дальше?

— Но ты больше не будешь язвить по нашему адресу? — спросил Павлик. — Ты понимаешь то, что я хотел сказать?

— Да. Ты хотел доказать мне, что у вашего бездействия в подобных случаях есть причины. И у вас есть основания не особенно доверять заявлениям об исчезновениях, — ответила я.

— Ну да. В девяноста пяти процентах случаев через день или два пропавшие люди преспокойно возвращаются домой. Проходит время, они успокаиваются, и все в порядке. Вот и мы тогда сказали родителям: «Может быть, ваша дочь уехала к бабушке. Или поехала с друзьями куда-нибудь и не сказала вам об этом. Забыла, или была сердита на вас за что-то и не сказала намеренно. Вот вы тут кипятитесь, хотите, чтобы мы все бросили и бежали ее искать, а она завтра вернется домой и преспокойно сядет за стол пить чай…»

— Но насколько я понимаю, в данном случае все было не так? — нетерпеливо спросила я.

— Да, — ответил Павлик. — На этот раз, я подчеркиваю, на этот раз все оказалось не так. Потому что через несколько дней мы нашли голову девушки.

— Просто голову?

— Ну да. Голову, отрезанную от туловища.

— А где вы ее нашли?

— Нашли, строго говоря, не мы, — ответил Павлик. — Никто не искал специально голову или что-то иное. Просто дворник нашел голову в мусорном баке.

— На помойке? — уточнила я.

— На помойке, — оказал Павлик. — Возле многоэтажного дома помойка, и стоят мусорные баки. Там и обнаружили голову девушки. Родители ее опознали.

— Вы звали родителей опознавать голову их дочери, вынутую из помойки? — ужаснулась я.

— Что же оставалось делать? — пожал плечами Павлик. — Требования процессуального кодекса… Мама упала в обморок.

— А папа?

— Про папу я не знаю, — сказал он, — Как-то не обратил внимания. Впрочем, ты можешь сходить к ним и сама поговорить.

Я задумалась. Перспектива заманчивая для журналистки. Вот только…

— Меня спустят с лестницы, — сказала я. — И правильно сделают, кстати.

Павлик посмотрел в окно. Там была улица, по ней ехали машины. На тротуаре несколько мальчишек играли с собакой. Собака была облезлая и грязная — видно, что бродячая…

— А спустя еще пару дней нашли вторую голову. Той жены, которую искал муж. А потом пошло-поехало. Нашли еще две головы. Тоже молодые женщины. Только не удалось идентифицировать их.