Оплачивается такая работа вполне прилично. Не всякий на нее пойдет, да и не всякого возьмут. Во-первых, все время поездки. И довольно длительные — по пять-семь дней. Пока туда, и потом пока обратно…

И опасная работа, между прочим. Это ведь хорошо ездить так до тех пор, пока кто-то серьезный не Захочет залезть в вагон. А как поедет вагон через какую-нибудь Чечню поганую, тут только держись… Залезут, охраннику голову снесут и не поморщатся.

Про них даже какой-то важный правительственный чиновник сказал — воинственный, говорит, народ… Это теперь так называется.

Обо всем этом, таком страшном и волнующем, муж рассказывал Надежде Владимировне, а она, со сладкой дрожью в сердце, передавала подругам.

— Он так рискует, так рискует, — говорила она. — Но зато и получает хорошо. Грех жаловаться, только страшно за него очень.

Но вот отсутствие его дома выводило всю жизнь из равновесия. Больше всего Надежда Владимировна не любила эти дни, которые оставалась со свекровью. Та буквально зверела и лезла к молодой женщине без всякого повода с наставлениями и придирками.

Старость ведь бывает очень агрессивна. По этой причине Надежда Владимировна очень обрадовалась, когда на работе ей сказала начальница, что отправляет ее в область на трехдневный семинар для бухгалтеров.

Надежда Владимировна работала бухгалтером в централизованной бухгалтерии, и теперь вот в области организовали семинар по новым формам отчетности. Надежду Владимировну и послали, она была на хорошем счету.

Конечно, начальница и сама бы поехала, отчего же не прокатиться в область на три дня, забыть про небритого мужа и сопливых детей… Но не могла, не получалось никак по загрузке. Вот и повезло Надежде Владимировне.

Это была настоящая удача. Как раз те три дня, что муж будет в отъезде, Надежда могла уехать из дома от ненавистной свекрови.

«Привезу чего-нибудь детям», — думала женщина, собираясь в дорогу. Свекровь, когда узнала об этом, только зубами скрипнула. Сожалела, что не удастся на этот раз нервы невестке потрепать…

— А дети пока с вами побудут, — сказала Надежда ласково. — Вы ведь не возражаете, мама?

Старуха что-то сказала язвительно, что совсем не задело Надежду Владимировну. Что-то насчет того, что детям вообще было бы лучше без такой матери… Старая песня.

Настроение было отличное. Надежда собрала маленький чемодан, взяла с собой деньги на случай непредвиденных покупок, и поехала.

Грустно было расставаться с детьми, но это ведь всего на три дня. Так что не стоило расстраиваться.

Погода тоже была хорошая, и Надежда летела как на крыльях. Впереди у нее были три дня. Нужно же как-то развлекаться в этой жизни. Проехать в поезде, пройтись по областным магазинам…