— Смотрю на тебя, а вижу твою маму. — На Ленор было облегающее черное платье и каблуки выше, чем у Чарли. Она улыбнулась Ньютону. — Мистер Палмер.

Ньютон побелел.

— Шарлотта, прошу меня извинить, я должен идти.

Ленор проигнорировала его, и Чарли сделала то же самое. Она прижалась плечом к Ленор, и они вместе посмотрели на Сэм. Миссис Дункан все еще сидела у нее на ушах.

— Гарриет страстно хотела научиться находить общий язык с людьми, — сказала Ленор, — но так до конца и не решила это уравнение.

— Она нашла общий язык с папой.

— Твой отец был отклонением. Они были два одиночки, которые лучше всего функционировали, будучи вместе.

Чарли крепче прижалась к ней.

— Я не думала, что ты придешь.

— Очень уж захотелось побесить этих злобных ублюдков в последний раз. Слушай… — Ленор набрала побольше воздуха в легкие, будто готовясь к трудному разговору. — Думаю, я уйду с работы и поеду жить во Флориду. Буду среди своих — грустных одиноких белых женщин, живущих на скромный фиксированный доход с накоплений.

Чарли сжала губы. Не плакать же опять. Нельзя заставлять Ленор чувствовать вину за то, что она принимает правильное для себя решение.

— Ох, моя дорогая. — Ленор обняла Чарли за талию. Прошептала ей в ухо: — Я никогда тебя не брошу. Я просто буду жить в другом месте. А ты будешь приезжать в гости. Я сделаю для тебя отдельную комнату, а по стенам развешу фотографии лошадей, котят и опоссумов.

Чарли засмеялась.

— Мне пора двигаться дальше, — сказала Ленор. — Я уже достаточно повоевала на этой войне.

— Папа тебя любил.

— Конечно, любил. А я люблю тебя. — Ленор поцеловала ее в висок. — Кстати, о любви.

Бен пробирался сквозь толпу. Подняв руки, он прошмыгнул мимо старика, который явно хотел ему что-то рассказать. Бен поздоровался с несколькими знакомыми, уверенно двигаясь вперед и легко избавляясь от нежелательных собеседников. Люди всегда улыбались, увидев Бена. Чарли почувствовала, что тоже заулыбалась.

— Привет. — Он разгладил галстук. — У вас тут чисто женский разговор?

— Я как раз собиралась пойти поругаться с твоим боссом. — Ленор еще раз поцеловала Чарли, прежде чем удалиться в сторону Кена Коина.

Группка вокруг окружного прокурора рассосалась, но Ленор поймала Коина, как гепард маленького кабанчика.