– Настроение?

Охранник посмотрел на своего напарника, после чего пожал плечами.

– Я бы сказал, что вид у него весьма довольный.

Это не имело для начальника никакого смысла. Икс никогда еще не терпел поражение в схватке – только не таким образом.

– Стойте здесь, – распорядился Уилсон. – Никого не впускать и не выпускать, пока я не скажу.

«Три дня до того, как этот гад наконец умрет…»

Три дня – это довольно короткий срок, но Брюс Уилсон никогда не был храбрым человеком. После того первого нападения на жену он планировал удариться в бега, прихватив с собой всю свою семью, и молить Бога, чтобы никогда больше не видеть Икса. И вроде бы тщательно обо всем позаботился: билеты покупал за наличные и через подставных лиц, приготовившись бросить все, кроме тех, кого любил…

И все же каким-то образом Икс узнал.

«Насколько я помню, – как бы вскользь произнес он тогда, – вы откуда-то с Юга…»

«С Миссисипи. Из дельты[46]».

«И с каких же пор ваше семейство обитало там?»

«Да с каких-то совсем уж незапамятных времен».

«Тогда я могу заключить, что вы наверняка знакомы с жестокой и некогда общераспространенной практикой отучать беглых рабов вновь ударяться в бега?»

«Вы имеете в виду?..»

«Да, сломанные лодыжки и разбитые колени, подрезанные сухожилия и ампутированные ступни – варварство, конечно, но до Гражданской войны подобные методы были вполне в порядке вещей…»

«Что-то я не понимаю…»

«Нисколько не сомневаюсь, что понимаете».

А потом Икс положил на стол копии авиабилетов начальника.

Из Шарлотта в Атланту.

Из Атланты в Сидней.