«Господи Иисусе, – подумал он. – Так вот, значит, каково это…»

Попросту сбежать не получится. Люди Икса найдут его где угодно, это без вопросов. А потом, спасаться бегством Рису не позволяла гордость, к которой, как он вскоре понял, примешивалась изрядная доля трусости: при одной только мысли о необходимости скрываться от столь могущественного противника ноги становились ватными, а голова – легкой и пустой, словно воздушный шарик. Требовалось как-то опередить события, опередить Икса.

Рис попытался все как следует обдумать.

«Почему Икс желает моей смерти?»

Потому что он похитил эту девушку, несмотря на четкий приказ Икса этого не делать.

«Почему Икса так задело это похищение?»

Потому что, если Сара умрет, рассудительные люди могут засомневаться, что Тиру Норрис убил Джейсон Френч. Копы начнут искать в других местах.

«Но почему это имеет такое значение?»

Потому что Икс хотел присутствия Джейсона в Лейнсворте.

«Зачем?»

Неизвестно. Непостижимо.

«Что делает Джейсона настолько важным для человека вроде Икса?»

Хороший вопрос…

«Насколько он все-таки важен?»

Вот с этого ключевого момента, пожалуй, и стоило начать.

Через час Рис уже сидел за рулем своего угольно-черного «БМВ», вглядываясь сквозь вечернюю тьму в дом, в котором со своими родителями жил Гибсон Френч. Строение отстояло далеко от дороги, но наверняка было оборудовано навороченной охранной системой. Плюс отец Гибсона и Джейсона был копом, а Рис просто-таки ненавидел копов.

«Ну давай уже, время – деньги, сопля ты на палке!..»

Рис был суров к самому себе, но все двигалось слишком уж быстро, и он должен был двигаться еще быстрее.

Как скоро Икс выяснит, что Рис все еще дышит?

«Довольно скоро».