– Могло это быть летальным?

– Абсолютно. Либо от осложнений перинатальной асфиксии, либо просто от инфекции.

– Что, по вашему мнению, явилось причиной смерти ребенка Фишера?

– Асфиксия вследствие преждевременных родов, вызванных хориоамнионитом, вторичным по отношению к листериозу. – Он снова улыбнулся. – Все это трудно произнести, но в общем это означает, что цепочка событий вызвала смерть по естественным причинам. Ребенок умирал с самого момента рождения.

– По вашему мнению, была ли Кэти Фишер ответственна за смерть своего ребенка?

– Да, если подойти к этому формально, – ответил Оуэн. – В конечном итоге именно ее организм передал плоду листерию. Но заражение определенно не было намеренным. Нельзя винить мисс Фишер больше, чем мать, которая невольно передает вирус СПИДа своему нерожденному ребенку. – Он взглянул на Кэти, сидящую с опущенной головой. – Это не убийство. Это просто очень печальное событие.

К моей радости, Джордж был явно посрамлен. Именно на это я и рассчитывала. Ни один прокурор не станет самостоятельно раскапывать информацию о листерии, и Джордж определенно не собирался расспрашивать об этом во время допроса под присягой. Он встал, разгладил галстук и подошел к моему свидетелю.

– Листерия, – начал он, – это распространенная бактерия?

– Фактически весьма распространенная, – ответил Оуэн. – Она есть повсюду.

– Тогда почему все мы не мрем как мухи?

– Бактерия распространенная, а вот болезнь – нет. Она встречается у одной из двадцати тысяч беременных женщин.

– Одна из двадцати тысяч. И эта болезнь поразила обвиняемую, как вы утверждаете, из-за ее пристрастия к непастеризованному молоку.

– Да, таково мое предположение.

– Вы наверняка знаете, что обвиняемая пила непастеризованное молоко?

– Ну, лично я не спрашивал у нее, но она все-таки живет на молочной ферме.

– Это ничего не доказывает, доктор Зиглер, – покачал головой Джордж. – Я могу жить на птицеферме и иметь аллергию к яйцам. Вы уверены, что обвиняемая пила за столом молоко, а не апельсиновый сок, воду или кока-колу?

– Нет, я этого не знаю.

– Кто-нибудь еще в этой семье страдал листериозом?

– Меня не просили исследовать образцы их тканей, – сказал Оуэн. – Сказать наверняка не могу.