В следующий миг я вздрогнула – где-то в подвале раздался пронзительный крик. Воцарившаяся потом тишина оказалась недолгой – вопль следовал за воплем, вновь и вновь. Я зажала уши и начала громко молиться:

– Радуйся, Мария, благодати полная! Господь с Тобою… – Крики боли заглушали мои слова. – Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего Иисус. – Я начала хлопать ладонями по ушам, чтобы не слышать эти вопли. – Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас, грешных, ныне и в час смерти нашей.

И только произнеся «Аминь», я заметила, что крики прекратились. Меня била крупная дрожь. Теперь я знала, куда ведет тот темный коридор – прямиком в камеру пыток!

Вскоре подмастерье палача и судебный пристав пронесли мимо меня Лейтнер. Женщина не шевелилась, ее руки были странно вывернуты, запястья связаны. Робу она обмочила. Закрыв ладонями лицо, я судорожно хватала губами воздух. Неужели несчастная мертва?

Мгновение – и раздался зычный голос:

– Сюзанна Миттнахт, на предварительный осмотр для устрашения!

К камере подошел палач. За ним последовал старый лысый стражник, открывший решетку.

– Вперед! – Заплечных дел мастер схватил меня за руку.

– Что вы задумали? – прошептала я, но ни палач, ни охранник мне не ответили.

Меня провели по темному коридору, в который выходили решетки еще двух камер слева и справа, точно таких же, как и моя. Сейчас они пустовали. Тяжелая дверь в конце коридора была открыта.

Палач втолкнул меня в просторное подвальное помещение со сводчатым потолком, залитое светом двух настенных факелов. В этой комнате, зажимая рты и носы платками, меня ждали Гремпер и брат Генрих. Пол только что вымыли, но в нос мне ударила едкая вонь рвоты, пота и мочи.

Я почувствовала, как у меня переворачивается желудок.

– Оглянись, – сказал приор. – Осмотрись тут хорошенько. Мастер Ганс объяснит тебе предназначение пыточных инструментов, которые используются на допросах с пристрастием.

Я зажмурилась, но потом заставила себя открыть глаза. Прямо рядом с Гремпером высилась прочная деревянная стойка, поперечная перекладина была обмотана веревкой, натянутой на большое маховое колесо. Перед колесом лежали каменные грузы разной величины. Свободный конец веревки тянулся к железному блоку под высоким потолком, а потом спускался к полу.

Палач указал на невысокий столик, заваленный различными странными устройствами, и жестом подозвал меня ближе, но я точно застыла на месте. Холодный пот градом катился по моей спине.

– Вперед! – рявкнул старый охранник, и я шагнула к столу.

– Это тиски для больших пальцев, используются при пытках первой степени, – равнодушно начал рассказывать палач, будто объясняя подмастерью предназначение инструментов в мастерской сапожника. – Во время пытки твои большие пальцы поместят между железными пластинами, а потом медленно закрутят прижимной рычаг. В зависимости от того, как долго ты будешь отказываться говорить, вначале тиски раздавят тебе ногти, потом плоть, а затем и кости. А вот это у нас испанский сапожок. – Он указал на две продолговатые пластины, соединенные винтовым рычагом и покрытые внутри железными шипами. – Принцип работы такой же, как у тисков для пальцев, но это орудие предназначено для голеней. Оно рвет кожу, давит плоть и ломает кости. Первого же нажатия достаточно, чтобы причинить сильную боль.