Я сама удивилась тому, что мой голос не дрогнул, когда я по приказу судьи принесла присягу на Евангелии.

– Итак, Сюзанна, – начал брат Генрих, – вчера у нас с тобой состоялась дружеская беседа, которую нам, к сожалению, пришлось прервать из-за твоего приступа слабости. Теперь же ты не сможешь прибегнуть к подобной уловке. И помни, я отчетливо вижу, когда ты лжешь, а когда говоришь правду. Записывайте, Гремпер: «Второй допрос Сюзанны Зайденштикер, урожденной Миттнахт, родившейся в Селесте и проживающей в Страсбурге. На допросе присутствуют: папский инквизитор Генрикус Инститор, императорский нотариус Иоганн Гремпер и представители почтенного и полномочного Высшего суда – председатель суда судья Мартин Беклин, сопредседатели судья Иоганн Голль и судья Конрад Менделин. Селеста, день святой Магдалины[164], anno domini 1486».

Сидевший слева от инквизитора худощавый мужчина с острой бородкой поднял руку.

– Прежде чем мы начнем, мне бы хотелось задать вам один вопрос, достопочтенный инквизитор. Насколько мне стало известно, сейчас вы работаете над написанием книги под названием «Malleus Maleficarum», и, если мне не изменяют мои знания латыни, это название можно перевести как «Молот ведьм», но не как «Молот колдунов». Таким образом, вы используете для обозначения повинных в колдовстве женский род. Почему?

– Видите ли, достопочтенный советник Голль, я сознательно выбрал для моего произведения именно такое название. Судя по моему опыту, вера женщины слабее веры мужчины, женщина больше подвержена страстям, а потому чаще впадает в ересь демонопоклонничества. Название должно подчеркнуть важность этого факта. Таким образом, вы вполне можете называть мой скромный трактат не только «Malleus Maleficarum», но и «Молот ведьм».

Бородатый одобрительно кивнул.

– Вы совершенно правы. Хвала Господу нашему, хранящему род мужской от злодеяний ведовства. Иисус Христос был рожден в мужском облике, так не доказывает ли уже один только этот факт то, что мужской облик угоднее Господу, нежели женский?

– Великолепная мысль, советник Голль! Запишите ее, Гремпер, я непременно должен это запомнить.

Еще мгновение назад я чувствовала себя совершенно беспомощной перед этими пятью мужчинами, но теперь их мерзкая болтовня разожгла во мне злость. И эта злость придала мне сил.

Я упрямо взглянула брату Генриху в глаза, когда он повернулся ко мне.

– Приступим, Сюзанна. Твои вчерашние ответы не удовлетворили суд, поэтому сегодня мы продолжим допрос. Ты сознаешься в том, что ты ведьма?

– Нет.

– Тогда что это? – Он положил на стол передо мной какой-то кожаный мешочек.