Безобидного чудака, не ставящего опыты на человеческой плоти. Сложив письмо Лефевра, Жанна спрятала его за корсет. Она обязательно сохранит это письмо и снимет копию. Ей охранная грамота тоже не помешает.

Несколько минут они провели в молчании, затем Жанна почувствовала, что король подошел к ней.

– Жанна, ты всегда добра ко мне.

Ощутив на затылке его руку, она вздрогнула и отодвинулась:

– Людовик, я давно хотела поговорить с вами и о других делах.

Повернувшись, она увидела удрученное лицо короля. На мгновение ей даже стало жаль его. С раннего детства этот человек жил неестественной жизнью. Но детство давно закончилось. Он взрослый человек и вдобавок король. Он решает сам.

– О каких других делах?

– О стишках, которые меня высмеивают и порочат. Об этих отвратительных «забрасываниях удочек». Они огорчают меня и принижают мою репутацию. Эти стишки становятся все более опасными. – (Людовик молча смотрел на нее.) – Мы оба знаем, кто стоит за этими стишками и кто настраивает двор против меня.

– У тебя нет доказательств.

– Нет, поскольку он умен и у него имеются сообщники. Но это уже не имеет значения. Я хочу, чтобы вы немедленно удалили его со двора.

У Людовика напрягся подбородок.

– Не могу. У меня нет оснований.

– Дорогой, вы же король. Вы можете делать все, что пожелаете. И я прошу вас удалить Ришелье.

– Но он мне нужен как советник и как друг.

«Тебе нужно, чтобы я не была твоим врагом», – подумала Жанна и слегка улыбнулась:

– Я много думала об этом и о своей роли. О том, как она изменится.

– Изменится? Ты что же, хочешь покинуть двор?

– Ни в коем случае! Я хочу остаться здесь в качестве вашего друга и советницы.

– Моего друга, – повторил Людовик, сделав упор на последнее слово.

– Mon ami, я знаю ваши желания. Я уже не могу исполнять их так, как прежде. Но я могу найти других: моложе, красивее и податливее.